O que é toxicidade do ferro?

A toxicidade do ferro resulta de uma sobrecarga de ferro e é mais prevalente entre crianças pequenas que acidentalmente ingerem suplementos de ferro. Quando os átomos de ferro que circulam no sangue excedem a disponibilidade de moléculas no corpo que se ligam ao ferro, começam a ocorrer danos aos órgãos. Os primeiros sinais de intoxicação por ferro são dores de estômago e vômitos, pois o revestimento do estômago e intestinos é prejudicado. Se não for tratado, o dano ao órgão continua com possíveis conseqüências letais devido à falência do órgão.

O corpo regula a ingestão de ferro dos alimentos, portanto a toxicidade do ferro geralmente resulta de suplementos, e não de fontes alimentares de ferro. Suplementos contendo ferro são usados ​​para tratar a anemia e como parte do pré-natal. Uma das formas mais tentadoras são os comprimidos de vitaminas para crianças, com adição de ferro. Os sintomas de envenenamento começam quando a ingestão de ferro é tão baixa quanto 0,00035 onças por 2,2 libras (10 miligramas por quilograma) de peso corporal, embora a dose tóxica varie por indivíduo.

A toxicidade do ferro é uma das principais causas de mortes por envenenamento em crianças pequenas. Pessoas que necessitam de transfusões sanguíneas frequentes também são suscetíveis ao envenenamento por ferro. Ocorreram casos raros de overdose intencional de ferro em adultos. Certas doenças genéticas podem causar sobrecarga crônica de ferro.

A natureza corrosiva ou o ferro danificam primeiro o revestimento do trato gastrointestinal com sintomas aparecendo dentro de seis horas após a overdose. O ferro então migra para outros órgãos onde ocorre dano celular. Órgãos particularmente suscetíveis são o fígado, cérebro, coração e rins. A toxicidade do ferro causa morte celular dentro dos órgãos, o que leva à falência de órgãos.

Várias opções de tratamento estão disponíveis e dependem da gravidade da sobrecarga de ferro. Se capturado com rapidez suficiente, bombear o estômago pode ser eficaz. Um laxante forte pode ser administrado para limpar o intestino. A sobrecarga severa é tratada usando terapia de quelação que liga o ferro a um produto químico que é excretado.

Exigido pela maioria das formas de vida, o ferro é um átomo altamente reativo capaz de aceitar e doar elétrons. Essa reatividade torna o elemento essencial tóxico quando os níveis de ferro no corpo são muito altos. O metabolismo do ferro liga o ferro atômico às proteínas para impedir que ele reaja quimicamente com peróxido de hidrogênio para formar radicais livres que danificam as células. Ferro ligado é essencial para muitos processos metabólicos dentro do corpo.

Mais da metade do ferro no corpo humano é encontrada na hemoglobina, a molécula transportadora de oxigênio nos glóbulos vermelhos. A falta de ferro suficiente pode resultar em anemia por deficiência de ferro. O ferro é armazenado no corpo para evitar deficiências. Pode ser encontrada no fígado, medula óssea e baço, onde está ligada às moléculas de ferritina. O ferro também é reciclado no corpo, à medida que os glóbulos vermelhos velhos são decompostos.