¿Qué es la lepra lepromatosa?
La lepra lepromatosa es una infección crónica causada por las bacterias Mycobacterium leprae . La mayoría de las formas de lepra afectan la piel y los nervios periféricos, pero generalmente dejan el resto de los órganos del cuerpo ilesos. La lepra lepromatosa también afecta la piel y los nervios, pero involucra otros órganos, incluidos la nariz, los ojos, los testículos y los huesos.
Todas las formas de lepra son contagiosas hasta cierto punto, dependiendo de la carga o la cantidad, del organismo en el tejido del cuerpo. La lepra lepromatosa es una de las más contagiosas, porque conlleva la carga más grande, alcanzando hasta siete mil millones de organismos por gramo de tejido. En comparación, la lepra no lepromatosa conlleva menos de un millón de organismos por gramo. La enfermedad se transmite a través de la piel y la mucosa nasal.
Antes de los avances en medicina, la lepra a menudo se llamaba maldición y los pacientes se envían a vivir aislados por temor a propagar la enfermedad. Hoy, la lepra todavía afecta a más de 200,000 personas al año, especialmente en Asia, África y América del Sur, pero la mayoría de las personas tienen una inmunidad naturalmente adquirida a las bacterias. En casos de lepra lepromatosa, los pacientes generalmente tienen poca o ninguna resistencia a las bacterias y sus cuerpos no están equipados para montar una respuesta a la infección. En estos pacientes, las células de defensa que generalmente destruyen las bacterias, llamadas macrófagos, trabajan contra el huésped al permitir que las bacterias se multipliquen dentro de la célula. Los macrófagos también proporcionan transporte para las bacterias, lo que le permite infectar otras áreas del cuerpo.
Los síntomas tempranos de la lepra lepromatosa incluyen la congestión o el sangrado nasal, e hinchazón de las piernas y los tobillos. Se pueden ver numerosas lesiones, pápulas y nódulos en la piel. A diferencia de otras formas de lepra, el daño nervioso temprano puede pasar desapercibido. El diagnóstico temprano es vital para tratar esta forma de lepra.
Cuando no se tratan, lLa lepra epromatosa puede causar una amplia gama de complicaciones que afectan varios órganos diferentes. La piel en las cejas, la frente y las lóbulos de las lóbulos pueden espesarse, y las pestañas pueden caer. La piel en las piernas puede espesarse y formar úlceras. En los hombres, los testículos pueden marchitarse, lo que conduce a la esterilidad. En los ojos, puede ocurrir sensibilidad a la luz, glaucoma y ceguera. La enfermedad también puede afectar la laringe y los órganos internos.
El tratamiento de la lepra lepromatosa se centra en detener la infección y reducir el potencial de deformidades físicas. Se dan antibióticos, a veces varios a la vez, para matar las bacterias, y los corticosteroides orales pueden ayudar a reducir la hinchazón. Algunos pacientes pueden requerir cirugía para drenar los abscesos y reparar los nervios o tejidos dañados. Los pacientes deben ser educados sobre cómo tomar el medicamento, ya que es esencial completar todo el régimen de antibióticos. Una vez que comienza el tratamiento, la enfermedad ya no es infecciosa.