¿Qué es la lipoatrofia?
La lipoatrofia es una condición poco común en la cual las capas de grasa justo debajo de la piel comienzan a desaparecer. El problema puede ocurrir en una parte aislada del cuerpo, como la cara o un brazo, o causar una pérdida generalizada de tejido adiposo. Muchos factores diferentes pueden estar involucrados en la lipoatrofia localizada, incluidas las inyecciones de corticosteroides, las inyecciones de insulina para la diabetes y algunos medicamentos para la inmunodeficiencia humana (VIH). Los problemas generalizados generalmente son el resultado de trastornos genéticos hereditarios. Las decisiones de tratamiento son únicas para cada paciente y dependen en gran medida de las causas subyacentes.
Es probable que una persona que padece lipoatrofia tenga depresiones notables en la piel donde se pierde grasa. El hueso, el ligamento y el tejido muscular debajo del sitio se vuelven más definidos cuando desaparece la grasa subcutánea protectora. El área dentro de una abolladura puede estar sensible al tacto, y la piel puede volverse un poco más oscura o más clara que el tejido de la piel circundante. Otros síntomas, como fiebre, dolor y fatiga, pueden estar presentes en algunos casos.
La mayoría de los episodios de lipoatrofia localizada están relacionados con inyecciones de medicamentos. Una inyección de corticosteroides administrada para aliviar la inflamación, el dolor y la hinchazón después de una lesión puede causar problemas si se inyecta en la grasa en lugar de en el tejido muscular. Los pacientes diabéticos que usan insulina pueden experimentar hendiduras si se inyectan repetidamente sus medicamentos en el mismo sitio. Copaxone, un tratamiento común para la esclerosis múltiple, también se asocia con la lipoatrofia. Finalmente, los medicamentos orales para el VIH pueden afectar la producción saludable de células grasas en la cara, las nalgas o las extremidades como un efecto secundario de su función prevista.
No se conocen bien otras causas de lipoatrofia, pero ocasionalmente están relacionadas con otros trastornos. Las enfermedades virales graves como la varicela, la artritis reumatoide, el lupus y el hipotiroidismo pueden provocar la pérdida de grasa subcutánea en niños pequeños y adolescentes. Además, una mutación genética muy rara puede afectar la producción y preservación de las células grasas debajo de la piel, causando síntomas en la infancia.
Los médicos generalmente pueden detectar la lipoatrofia con bastante facilidad al evaluar la apariencia física de las hendiduras de la piel. En el caso de la pérdida de grasa localizada, los especialistas revisan cuidadosamente los historiales médicos de los pacientes y el uso actual de medicamentos. Se realizan tomografías computarizadas, radiografías y análisis de sangre para buscar posibles causas y medir la gravedad de la lipoatrofia generalizada.
Después de hacer un diagnóstico, un médico puede decidir ajustar los medicamentos para el VIH de un paciente o comenzar a inyectar insulina en diferentes partes del cuerpo. Se pueden administrar esteroides anabólicos para ayudar a reestimular la producción de células grasas. Si los problemas son generalizados, graves o no mejoran con un tratamiento conservador, un paciente puede ser elegible para un procedimiento de cirugía estética. Un cirujano puede transferir el exceso de grasa de las nalgas u otra parte del cuerpo al sitio de la abolladura desfigurante. También se puede considerar el uso de tejido adiposo de donante o implantes sintéticos.