Qu'est-ce que la lipoatrophie?
La lipoatrophie est une maladie peu commune caractérisée par la disparition des couches adipeuses situées juste sous la peau. Le problème peut survenir dans une partie isolée du corps, comme le visage ou un bras, ou provoquer une perte généralisée de tissu adipeux. De nombreux facteurs différents peuvent être impliqués dans la lipoatrophie localisée, notamment les injections de corticostéroïdes, les injections d’insuline pour le diabète et certains médicaments contre l’immunodéficience humaine (VIH). Les problèmes généralisés sont généralement le résultat de troubles génétiques héréditaires. Les décisions de traitement sont uniques pour chaque patient et dépendent en grande partie des causes sous-jacentes.
Une personne qui souffre de lipoatrophie est susceptible de présenter des dépressions visibles dans la peau, où la graisse est perdue. Les os, les ligaments et les tissus musculaires situés sous le site sont mieux définis lorsque la graisse sous-cutanée protectrice disparaît. La zone située à l'intérieur d'une dent peut être sensible au toucher et la peau peut devenir légèrement plus sombre ou plus claire que les tissus cutanés environnants. D'autres symptômes, notamment fièvre, douleur et fatigue, peuvent être présents dans certains cas.
La plupart des épisodes de lipoatrophie localisée sont liés aux injections de médicaments. Un coup de corticostéroïde administré pour soulager l'inflammation, la douleur et l'enflure après une blessure peut causer des problèmes s'il est injecté dans la graisse plutôt que dans le tissu musculaire. Les patients diabétiques qui utilisent l'insuline peuvent présenter des indentations s'ils injectent leurs médicaments à plusieurs reprises au même site. Copaxone, un traitement courant de la sclérose en plaques, est également associé à la lipoatrophie. Enfin, les médicaments oraux contre le VIH peuvent nuire à la production de cellules adipeuses saines du visage, des fesses ou des extrémités en tant qu'effet secondaire de leur fonction prévue.
Les autres causes de la lipoatrophie ne sont pas bien comprises, mais elles sont parfois liées à d’autres troubles. Des maladies virales graves telles que la varicelle, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et l'hypothyroïdie peuvent entraîner une perte de graisse sous-cutanée chez les jeunes enfants et les adolescents. De plus, une très rare mutation génétique peut nuire à la production et à la préservation des adipocytes sous la peau, entraînant l'apparition de symptômes dès l'enfance.
Les médecins peuvent généralement détecter la lipoatrophie assez facilement en évaluant l'apparence physique des empreintes de peau. En cas de perte de masse graisseuse localisée, les spécialistes examinent attentivement les antécédents médicaux des patients et l'utilisation actuelle des médicaments. Des tomographies informatisées, des rayons X et des analyses de sang sont effectués pour rechercher les causes possibles et évaluer la gravité de la lipoatrophie généralisée.
Après avoir posé un diagnostic, le médecin peut décider d’ajuster les médicaments du patient ou de commencer à injecter de l’insuline dans différentes parties du corps. Des stéroïdes anabolisants peuvent être administrés pour aider à relancer la production de cellules adipeuses. Si les problèmes sont répandus, graves ou ne s'améliorent pas avec un traitement conservateur, un patient peut être admissible à une intervention de chirurgie esthétique. Un chirurgien peut transférer l'excès de graisse des fesses ou d'une autre partie du corps vers le site de la dent défigurante. L'utilisation de tissu adipeux de donneur ou d'implants synthétiques peut également être envisagée.