Qu'est-ce que les bactéries sphériques?
Les bactéries sphériques sont un groupe de bactéries caractérisé par une forme sphérique, bien qu'elles semblent parfois étirées ou plates sur un côté. Ce groupe représente l'une des trois morphologies dans lesquelles ces organismes sont structurés, les deux autres étant des bactéries en forme de bâtonnet et des bactéries en spirale. Individuellement, les bactéries sphériques sont appelées coccus, collectivement cocci et coccoïdes de classe. Les spécimens les plus courants de bactéries sphériques sont Staphylococcus et Streptococcus, ces derniers pouvant former de longues chaînes.
De manière générale, les bactéries diffèrent des autres organismes vivants en ce qu'elles sont unicellulaires et dépourvues de mitochondries et de chloroplastes. Ils peuvent également prospérer dans divers environnements, y compris dans des conditions extrêmes. Cependant, les bactéries sphériques sont uniques car elles peuvent exister seules ou en paires, ces dernières étant appelées diplocoques. Ils peuvent également former des chaînes de quatre (tétracoques), des groupes de huit personnes ou plus (sarcines), ou s'organiser en grappes (staphylocoques).
En plus de leur forme, les bactéries sont classées en fonction de la structure de la paroi cellulaire. Plus précisément, on distingue une membrane plasmique ou une membrane plasmique avec une membrane externe. La structure est déterminée en injectant un colorant à l'iode dans un test appelé coloration de Gram. Les cellules bactériennes qui retiennent la coloration pourpre sont dites Gram positives. Les bactéries sphériques appartiennent à cette classification.
Les bactéries sphériques peuvent se présenter sous forme d'organismes aérobies ou anaérobies, des étiquettes indiquant si de l'oxygène est nécessaire à la survie. Comme ils sont à Gram positif, ce type de bactéries résiste à la destruction par la chaleur ou le séchage. C'est parce qu'ils ont des parois cellulaires plus épaisses que d'autres groupes de bactéries. Malheureusement, cet aspect offre à certaines souches de bactéries sphériques une défense contre les attaques et la destruction du système immunitaire.
Le staphylocoque se trouve sur la peau et dans les muqueuses. Bien que la plupart des espèces de ce genre soient totalement inoffensives, certaines produisent des toxines qui entraînent des maladies. Une intoxication alimentaire, par exemple, peut être imputée à cette espèce. Staphylococcus aureus est lié au syndrome de choc toxique, S. epidermidis aux infections des voies urinaires, et Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) est une espèce particulièrement robuste facilement transmissible dans les hôpitaux. Ce type de bactérie est également responsable de la gonorrhée.
Le streptocoque se trouve également sur la peau, ainsi que dans la bouche et le tractus intestinal. Les espèces appartenant à cette classe de bactéries sphériques sont liées à la pneumonie, à l'endocardite et à la méningite. Étant donné que S. viridans se trouve dans la bouche, la plupart des abcès dentaires en sont responsables. En outre, S. agalactiae infecte environ un tiers des femmes en âge de procréer et peut être transmis aux nourrissons pendant la grossesse.