Vad är sfäriska bakterier?
Sfäriska bakterier är en grupp bakterier som kännetecknas av en sfärisk form, även om de ibland verkar vara sträckta eller platta på ena sidan. Denna grupp representerar en av tre morfologier där dessa organismer är strukturerade, de andra två är stavliknande bakterier och spiralbakterier. Enskilt är sfäriska bakterier kända som coccus, kollektivt som cocci och som en klass coccoid. De vanligaste exemplen med sfäriska bakterier är Staphylococcus och Streptococcus, varvid de senare kan bilda långa kedjor.
Generellt sett skiljer sig bakterier från andra levande organismer genom att de är encelliga och saknar mitokondrier och kloroplast. De kan också trivas i olika miljöer, inklusive mycket extrema förhållanden. Sfäriska bakterier är emellertid unika eftersom de kan existera enskilt eller i par, varvid de senare kallas diplokocker. De kan också bilda kedjor av fyra (tetracocci), grupper om åtta eller fler (sarcinae) eller ordna sig i kluster (stafylokocker).
Förutom form klassificeras bakterier enligt cellväggsstrukturen. Speciellt görs en åtskillnad mellan att ha ett plasmamembran eller ett plasmamembran med ett yttre membran. Strukturen bestäms genom att injicera ett jodfärgämne i ett test som kallas Gram-fläcken. Bakterieceller som bibehåller den lila fläcken sägs vara Gram-positiva. Sfäriska bakterier tillhör denna klassificering.
Sfäriska bakterier kan förekomma som aeroba eller anaeroba organismer, etiketter som indikerar om syre behövs för att överleva. Eftersom de är Gram-positiva, motstår denna typ av bakterier att förstöras av värme eller torkning. Detta beror på att de har tjockare cellväggar än andra grupper av bakterier. Tyvärr erbjuder denna aspekt vissa stammar av sfäriska bakterier ett försvar mot att attackeras och förstöras av kroppens immunsystem.
Staphylococcus finns på huden och i slemhinnor. Medan de flesta arter av detta släkt är helt ofarliga, producerar vissa gifter som leder till sjukdom. Matförgiftning, till exempel, kan skyllas på denna art. Staphylococcus aureus är kopplat till Toxic Shock Syndrome, S. epidermidis till urinvägsinfektioner, och Methicillin-resistent Staphylococcus aureus (MRSA) är en särskilt robust art som lätt överförs på sjukhusavdelningar. Denna typ av bakterier är också den skyldige bakom gonorré.
Streptococcus finns också på huden såväl som i munnen och tarmkanalen. Arterna som tillhör denna klass av sfäriska bakterier är kopplade till lunginflammation, endokardit samt meningit. Eftersom S. viridans finns i munnen är det skylden för de flesta abscesser i tandläkaren. Dessutom infekterar S. agalactiae ungefär en tredjedel av kvinnorna under deras fertil ålder och kan överföras till spädbarn under graviditeten.