O que são bactérias esféricas?
Bactérias esféricas são um grupo de bactérias caracterizadas por uma forma esférica, embora às vezes pareçam estar esticadas ou planas de um lado. Este grupo representa uma das três morfologias em que esses organismos estão estruturados, os outros dois sendo bactérias semelhantes a bastonetes e bactérias espirais. Individualmente, as bactérias esféricas são conhecidas como cocos, coletivamente como cocos e como um cocóide de classe. As amostras de bactérias esféricas de ocorrência mais comum são Staphylococcus e Streptococcus, que podem formar cadeias longas.
De um modo geral, as bactérias diferem de outros organismos vivos, pois são unicelulares e carecem de mitocôndrias e cloroplastos. Eles também podem prosperar em uma variedade de ambientes, incluindo condições muito extremas. No entanto, as bactérias esféricas são únicas porque podem existir singularmente ou em pares, sendo as últimas denominadas diplococos. Eles também podem formar cadeias de quatro (tetracocos), grupos de oito ou mais (sarcinae), ou se organizar em grupos (estafilococos).
Além da forma, as bactérias são classificadas de acordo com a estrutura da parede celular. Especificamente, é feita uma distinção entre ter uma membrana plasmática ou uma membrana plasmática com uma membrana externa. A estrutura é determinada pela injeção de um corante de iodo em um teste conhecido como coloração de Gram. As células bacterianas que retêm a mancha roxa são consideradas Gram-positivas. Bactérias esféricas pertencem a esta classificação.
Bactérias esféricas podem ocorrer como organismos aeróbicos ou anaeróbicos, rótulos que indicam se é necessário oxigênio para sobreviver. Por serem Gram-positivos, esse tipo de bactéria resiste à destruição por calor ou secagem. Isso ocorre porque eles têm paredes celulares mais espessas do que outros grupos de bactérias. Infelizmente, esse aspecto oferece uma defesa de algumas bactérias esféricas de serem atacadas e destruídas pelo sistema imunológico do corpo.
O estafilococo é encontrado na pele e nas mucosas. Enquanto a maioria das espécies deste gênero é completamente inofensiva, algumas produzem toxinas que levam à doença. A intoxicação alimentar, por exemplo, pode ser atribuída a essa espécie. O Staphylococcus aureus está ligado à Síndrome do Choque Tóxico, S. epidermidis a infecções do trato urinário e o Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) é uma espécie particularmente robusta e facilmente transmitida nas enfermarias hospitalares. Esse tipo de bactéria também é o culpado por trás da gonorréia.
O estreptococo também é encontrado na pele, bem como na boca e no trato intestinal. As espécies pertencentes a essa classe de bactérias esféricas estão ligadas a pneumonia, endocardite e meningite. Como o S. viridans é encontrado na boca, é o culpado pela maioria dos abscessos dentários. Além disso, S. agalactiae infecta aproximadamente um terço das mulheres em idade fértil e pode ser transmitida aos bebês durante a gravidez.