O que é encefalopatia aguda?
As encefalopatias agudas são distúrbios cerebrais com muitas causas diferentes. Eles geralmente são caracterizados por delirium, alterações neuromusculares e convulsões. A privação de oxigênio devido a parada cardíaca ou lesão cerebral pode causar encefalopatia, porque os neurônios do sistema nervoso central não podem ficar sem oxigênio por mais de alguns minutos sem sofrer danos permanentes. Os distúrbios metabólicos desencadeiam encefalopatia aguda, que às vezes pode ser revertida se detectada cedo o suficiente, antes que ocorra dano cerebral permanente.
Uma encefalopatia é um distúrbio do cérebro causado por disfunção cerebral global, em oposição a problemas com uma ou duas regiões do cérebro. A encefalopatia aguda refere-se ao início relativamente repentino dessas disfunções, como quando é causada pela falta de suprimento de oxigênio, drogas tóxicas ou distúrbios metabólicos. Problemas mentais, como delírio e alterações de humor, podem surgir da encefalopatia aguda, o que pode acarretar mudanças repentinas de personalidade. As encefalopatias são síndromes causadas por lesão ou doença, mas não podem, por si só, ser consideradas uma doença.
Um sintoma importante da encefalopatia aguda é o delirium, um distúrbio transitório na atenção, consciência e capacidade cognitiva. Se acompanhar problemas metabólicos agudos e com risco de vida, ou interações medicamentosas adversas no corpo, o delirium pode ser chamado de encefalopatia metabólica ou tóxica e geralmente é reversível se esses problemas químicos forem tratados. Além disso, estados mentais alterados podem acompanhar problemas neurológicos, como contrações musculares e movimentos bruscos ou irregularidades na regulação normal da respiração. O delirium é uma maneira comum de as encefalopatias serem identificadas clinicamente, antes que os exames laboratoriais revelem os distúrbios químicos subjacentes mais definitivamente.
A depressão das funções do sistema nervoso central pode ser fatal durante a encefalopatia, resultando em coma ou morte irreversíveis. Os tratamentos geralmente se concentram no alívio dos problemas subjacentes, como correção de distúrbios metabólicos ou tratamento da toxicidade de medicamentos. Convulsões graves podem ser tratadas com anticonvulsivantes, enquanto assistência respiratória pode ser dada a pacientes cujos cérebros não controlam adequadamente as funções respiratórias e outras funções vitais. Às vezes, condições como asma e anemia privam tecidos sensíveis de oxigênio por um tempo suficiente para causar disfunção cerebral global, mas isso pode resultar em encefalopatia crônica e não aguda, pois leva algum tempo para que a privação de oxigênio alcance níveis sistêmicos.
Os neurônios cerebrais requerem especialmente suprimento constante de oxigênio para sua sobrevivência e são danificados, geralmente irreversivelmente, com algo mais do que alguns minutos de privação de oxigênio. A encefalopatia aguda isquêmica hipóxica é a conseqüência do suprimento de oxigênio cerebral severamente diminuído, mesmo que não totalmente cortado. Isso pode ser causado pela parada do coração, que desliga a circulação no cérebro. Nos recém-nascidos, é uma consequência da asfixia do nascimento, uma condição às vezes causada pelo enrolamento do cordão umbilical ao redor do pescoço do bebê. Os recém-nascidos que sobrevivem à encefalopatia isquêmica hipóxica ainda estão em risco de dano cerebral permanente devido à privação de oxigênio.