Wat is acute encefalopathie?

Acute encefalopathieën zijn hersenstoornissen met veel verschillende oorzaken. Ze worden vaak gekenmerkt door delirium, neuromusculaire veranderingen en epileptische aanvallen. Zuurstofgebrek als gevolg van hartstilstand of hersenletsel kan encefalopathie veroorzaken, omdat neuronen in het centrale zenuwstelsel niet langer dan een paar minuten zonder zuurstof kunnen zonder permanente schade op te lopen. Metabole stoornissen veroorzaken acute encefalopathie, die soms kan worden teruggedraaid als ze vroeg genoeg wordt gevangen, voordat permanente hersenschade optreedt.

Een encefalopathie is een hersenaandoening die wordt veroorzaakt door wereldwijde hersendisfunctie, in tegenstelling tot problemen met een of twee hersengebieden. Acute encefalopathie verwijst naar het relatief plotseling optreden van deze disfuncties, zoals wanneer het wordt veroorzaakt door een gebrek aan zuurstof, toxische medicijnen of metabole stoornissen. Geestelijke problemen zoals delirium en stemmingswisselingen kunnen het gevolg zijn van acute encefalopathie, die plotselinge persoonlijkheidsveranderingen kan veroorzaken. Encefalopathieën zijn syndromen veroorzaakt door letsel of ziekte, maar kunnen op zichzelf niet als een ziekte worden beschouwd.

Een belangrijk symptoom van acute encefalopathie is delirium, een tijdelijke verstoring van aandacht, bewustzijn en cognitieve capaciteit. Als het gepaard gaat met acute en levensbedreigende metabole problemen, of nadelige interacties tussen geneesmiddelen in het lichaam, kan delirium metabole of toxische encefalopathie worden genoemd en is het vaak omkeerbaar als deze chemische problemen worden behandeld. Verder kunnen veranderde mentale toestanden gepaard gaan met neurologische problemen zoals spiertrekkingen en onregelmatige schokbewegingen of problemen met normale ademhalingsregulatie. Delirium is een veel voorkomende manier waarop encefalopathieën klinisch kunnen worden geïdentificeerd, voordat laboratoriumtests de onderliggende chemische verstoring duidelijker onthullen.

Depressie van functies van het centrale zenuwstelsel kan levensbedreigend zijn tijdens encefalopathie, resulterend in onomkeerbaar coma of overlijden. Behandelingen zijn vaak gericht op het verlichten van de onderliggende problemen, zoals het corrigeren van metabole stoornissen of het behandelen van toxiciteit van geneesmiddelen. Ernstige aanvallen kunnen worden behandeld met anticonvulsiva, terwijl ademhalingshulp kan worden gegeven aan patiënten bij wie de hersenen de ademhalings- en andere vitale functies niet goed regelen. Soms ontnemen aandoeningen zoals astma en bloedarmoede lang genoeg het gevoelige weefsel van zuurstof om wereldwijde hersendisfunctie te veroorzaken, maar dit kan leiden tot chronische en niet acute encefalopathie, omdat het tijd kost voordat het zuurstofgebrek systemische niveaus bereikt.

Hersenneuronen hebben vooral behoefte aan constante zuurstoftoevoer om te overleven en raken beschadigd, vaak onomkeerbaar, met iets meer dan een paar minuten zuurstofgebrek. Hypoxische ischemische acute encefalopathie is het gevolg van het feit dat de zuurstoftoevoer van de hersenen ernstig wordt verminderd, zelfs als deze niet volledig wordt afgesloten. Het kan worden veroorzaakt doordat het hart stopt, waardoor de bloedsomloop naar de hersenen wordt afgesloten. Bij pasgeborenen is het een gevolg van asfyxie bij de geboorte, een aandoening die soms wordt veroorzaakt doordat de navelstreng rond de nek van het kind wordt gewikkeld. Pasgeborenen die hypoxische ischemische encefalopathie overleven, lopen nog steeds het risico op permanente hersenschade als gevolg van zuurstoftekort.