¿Qué es la regeneración del hígado?
La regeneración del hígado es un fenómeno por el cual el hígado puede volver a crecer sus propios tejidos para repararse por daños o eliminación quirúrgica de hasta dos tercios de su propio tejido. La investigación parece sugerir que, cuando se elimina hasta dos tercios del hígado de un paciente, la regeneración del hígado puede hacer que el hígado regrese a su tamaño normal dentro de una semana. La investigación sobre perros ha demostrado que los hígados pequeños trasplantados en perros grandes pueden crecer hasta que alcancen el tamaño apropiado, mientras que grandes hígados trasplantados en perros pequeños generalmente se encogen hasta que alcancen el tamaño apropiado. Se han observado ejemplos similares de crecimiento o contracción hepática en pacientes humanos que reciben trasplantes de hígado. Los investigadores todavía están investigando la mecánica de la regeneración hepática, pero creen que las células hepáticas tienen una capacidad casi infinita para regenerarse.
Se cree que los poderes de auto reparación demostrados por hígados humanos y animales son inmensos. Ejemplos de regeneración hepática completa FolloLa hepatectomía parcial del ala, o la eliminación quirúrgica de una porción del hígado, son muchas. Los expertos creen que son posibles múltiples instancias de regeneración hepática en el mismo paciente. Los investigadores que trabajan con animales han observado hasta una docena de instancias de regeneración hepática en el mismo sujeto de prueba.
El proceso de regeneración de tejidos en el hígado generalmente comienza aproximadamente de 10 a 12 horas después de que se sufren el daño, y el hígado tarda un promedio de tres días en regenerarse por completo. Cuando una parte del hígado está dañada o eliminada, las células hepáticas que permanecen comienzan a secretar una sustancia conocida como factor de crecimiento de hepatocitos. El factor de crecimiento de los hepatocitos estimula los hepatocitos, o las células hepáticas, para comenzar a reproducirse. Otros factores de crecimiento y hormonas generalmente se involucran, ayudando a estimular la producción de nuevas células epiteliales biliares y nuevas células endoteliales en el hígado. Los expertos creenque no hay límite para el número de veces que un solo hepatocito puede copiarse.
.Los expertos una vez creyeron que el hígado se regeneró al producir células especiales con características embrionarias o fetales. Investigaciones recientes sugieren, sin embargo, que el hígado se regenera a través de la replicación celular ordinaria. Incluso cuando se regenera, el hígado generalmente continúa cumpliendo sus funciones básicas en el cuerpo. Estas funciones básicas incluyen la desintoxicación de la sangre y los tejidos, la regulación del metabolismo y la regulación de los niveles de fluido en todo el cuerpo.