¿Qué es la linfadenopatía mediastínica?
La linfadenopatía mediastínica es un agrandamiento de los ganglios linfáticos ubicados en la parte mediastínica del tórax, el área en el medio que separa los pulmones. La ampliación generalmente se diagnostica a través de una radiografía de tórax. La linfadenopatía mediastínica no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de otra enfermedad. Las causas incluyen infecciones, varios tipos de cáncer y otras enfermedades. El tratamiento depende de la causa subyacente.
Los ganglios linfáticos son pequeñas masas redondas u ovales formadas por tejido linfático rodeado de tejido conectivo. Se encuentran en muchos lugares del cuerpo y juegan un papel importante en el sistema inmunitario al almacenar células que pueden atrapar células cancerosas o bacterias. Los ganglios linfáticos agrandados generalmente indican la presencia de infección, cáncer u otras enfermedades.
Varios tipos diferentes de enfermedades infecciosas pueden causar linfadenopatía mediastínica. Los dos tipos más comunes son la tuberculosis y las infecciones fúngicas, incluidas la histoplasmosis y la coccidioidomicosis. La tuberculosis es una enfermedad bacteriana infecciosa que principalmente infecta los pulmones, pero puede extenderse a otros órganos. La histoplasmosis es causada por la inhalación del hongo Histoplasma capsulatum en el suelo o excrementos de pájaros y afecta principalmente a los agricultores, trabajadores de la construcción u ocupaciones que implican un contacto cercano con las fuentes del hongo. La coccidioidomicosis también es causada por hongos que se encuentran en el suelo, y es más común en el suroeste de los Estados Unidos, América Central y América del Sur.
El cáncer de pulmón es el tipo principal de cáncer que puede causar linfadenopatía mediastínica, y la enfermedad generalmente se propaga a los ganglios linfáticos antes que a otras partes del cuerpo. Una vez que se diagnostica el cáncer de pulmón, se usan pruebas de imágenes adicionales para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Esto también puede ayudar a determinar qué tan avanzado está el cáncer. El cáncer de mama y el cáncer de esófago también pueden causar linfadenopatía mediastínica.
La linfadenopatía mediastínica también puede estar presente en varios tipos de enfermedades menos comunes, incluida la enfermedad de Castleman y la granulomatosis de Wegener. La enfermedad de Castleman es un trastorno raro con una causa desconocida que afecta los ganglios linfáticos y el sistema inmunitario. La granulomatosis de Wegener, también rara, contrae los vasos sanguíneos y produce granuloma, un tipo de tejido inflamatorio que puede destruir el tejido normal.
Una vez que se trata la causa subyacente de la linfadenopatía mediastínica, los ganglios linfáticos deben volver a su tamaño normal. Para las infecciones bacterianas y fúngicas, generalmente se prescriben antibióticos o medicamentos antifúngicos. Cuando el ganglio linfático está enfermo, como en el caso del cáncer o la enfermedad de Castleman, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica del ganglio.