O que é linfadenopatia mediastinal?
A linfadenopatia mediastinal é um aumento dos linfonodos localizados na parte mediastinal do tórax, a área no meio que separa os pulmões. O aumento é tipicamente diagnosticado através de uma radiografia de tórax. A linfadenopatia mediastinal não é uma doença em si, mas um sintoma de outra doença. As causas incluem infecções, vários tipos de câncer e outras doenças. O tratamento depende da causa subjacente.
Os linfonodos são pequenas massas redondas ou ovais formadas por tecido linfático cercado por tecido conjuntivo. Eles estão localizados em muitos lugares do corpo e desempenham um papel importante no sistema imunológico, armazenando células que podem capturar células cancerígenas ou bactérias. Os linfonodos aumentados geralmente indicam a presença de infecção, câncer ou outras doenças.
Vários tipos diferentes de doenças infecciosas podem causar linfadenopatia mediastinal. Os dois tipos mais comuns são tuberculose e infecções por fungos, incluindo histoplasmose e coccidioidomicose. A tuberculose é uma doença bacteriana infecciosa que infecta principalmente os pulmões, mas pode se espalhar para outros órgãos. A histoplasmose é causada pela respiração do fungo Histoplasma capsulatum no excremento do solo ou de pássaros e afeta principalmente agricultores, trabalhadores da construção civil ou ocupações que envolvem contato próximo com as fontes do fungo. A coccidioidomicose também é causada por fungos encontrados no solo e é mais comum no sudoeste dos Estados Unidos, América Central e América do Sul.
O câncer de pulmão é o principal tipo de câncer que pode causar linfadenopatia mediastinal, e a doença geralmente se espalha para os linfonodos antes de outras partes do corpo. Depois que o câncer de pulmão é diagnosticado, testes de imagem adicionais são usados para determinar se o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos. Isso também pode ajudar a determinar o quão avançado o câncer é. O câncer de mama e o esôfago também podem causar linfadenopatia mediastinal.
A linfadenopatia mediastinal também pode estar presente em vários tipos de doenças menos comuns, incluindo a doença de Castleman e a granulomatose de Wegener. A doença de Castleman é um distúrbio raro, de causa desconhecida, que afeta os linfonodos e o sistema imunológico. A granulomatose de Wegener, também rara, contrai os vasos sanguíneos e produz granuloma, um tipo de tecido inflamatório que pode destruir o tecido normal.
Uma vez tratada a causa subjacente da linfadenopatia mediastinal, os linfonodos devem retornar ao seu tamanho normal. Para infecções bacterianas e fúngicas, antibióticos ou medicamentos antifúngicos são normalmente prescritos. Quando o próprio linfonodo está doente, como no caso de câncer ou doença de Castleman, pode ser necessária a remoção cirúrgica do nó.