¿Qué es la ictericia neonatal?
La ictericia neonatal es una condición muy común que puede afectar hasta el 50% de los bebés recién nacidos que son completos a plazo, y más del 70% de los que nacen antes del período. Muy a menudo es una circunstancia benigna, que causa el amarillamiento de la piel y los ojos, ya que el bebé descompone cantidades excesivas de bilirrubina. En circunstancias raras, la ictericia neonatal es una indicación de afecciones médicas mucho más graves, y por esta razón, los médicos vigilan bastante de cerca a los niños que lo desarrollan, y pueden optar por tratarlo si no parece estar resolviendo, o podrían ordenar pruebas adicionales para descartar complicaciones.
El bebé promedio que recibe ictericia neonatal simplemente responde a la presencia de demasiados glóbulos rojos, que deben descomponerse. Estos se hacen en bilirrubina, y la bilirrubina puede llevar un color amarillo o durazno a la piel y a los "blancos" de los ojos. La ictericia puede extenderse por todo el cuerpo y muchos casos aparecen unos días después de que nace un bebé, y durar una parejamás días o una semana.
A veces, los bebés no desarrollan ictericia neonatal en los primeros días, pero pueden mostrar el clásico amarillamiento una o dos semanas después de haber nacido. Esta condición a veces se llama ictericia de la leche materna y en el pasado los médicos a menudo alentaban a las madres a cambiar a la fórmula que alimenta a sus bebés. Esto no se considera necesario, aunque la lactancia materna puede aumentar el tiempo que un bebé aún muestra síntomas de ictericia. Por lo general, las mamás aún pueden amamantar, pero la condición puede llevar hasta un mes o dos para resolver por completo.
Si bien se esperan estos casos normales de ictericia neonatal, puede haber circunstancias bajo las cuales se desarrolla la ictericia e indica problemas graves. Esta condición sin resolver en un recién nacido podría sugerir una incompatibilidad básica entre la madre y el tipo de sangre infantil, que requiere un tratamiento más significativo. Cualquier forma de insuficiencia hepática también puede cAuse la ictericia en curso, y algunas infecciones graves también pueden provocarla.
Dada la ictericia neonatal persistente, los médicos pueden optar por tratar la afección, y esto a menudo se logra mediante el uso del tratamiento con luz fluorescente. La mayoría de los hospitales ahora usan lo que se llama un bili-glanket, que envuelve cómodamente alrededor de un recién nacido y puede usarse durante un par de días, menos cualquier necesidad de cambiar o alimentar al bebé. El tratamiento no siempre es necesario y solo puede estar indicado si la condición no parece estar resolviendo.
Se necesitan otras intervenciones cuando se sospechan causas más graves de ictericia, como la mala función hepática o la infección. Los médicos pueden realizar análisis de sangre o ultrasonidos o radiografías de los órganos para ver si están funcionando correctamente. Con ciertas formas de incompatibilidad sanguínea como ABO, el bili-glanket puede ser la única medida de tratamiento necesaria. Las luces de bilirrubina pueden ser adecuadas para tratar la incompatibilidad de Rh que es leve, pero las formas más graves requerirán GREIntervención de ATER.