Qu'est-ce que l'ictère néonatal?
La jaunisse néonatale est une affection très courante qui peut toucher jusqu'à 50% des nouveau-nés nés à terme et plus de 70% de ceux qui sont nés avant terme. Il s'agit très souvent d'une circonstance bénigne, qui provoque un jaunissement de la peau et des yeux car le bébé décompose les quantités excessives de bilirubine. Dans de rares cas, la jaunisse néonatale est le signe d'affections médicales beaucoup plus graves. Pour cette raison, les médecins surveillent de près les enfants qui en sont atteints et peuvent choisir de la traiter si elle ne semble pas se résorber. ils pourraient éventuellement demander des tests supplémentaires pour éliminer les complications.
Le bébé moyen qui contracte la jaunisse néonatale réagit simplement à la présence d'un trop grand nombre de globules rouges, qui doivent être décomposés. Celles-ci sont transformées en bilirubine et celle-ci peut alors porter une couleur jaune ou pêche à la peau et au «blanc» des yeux. La jaunisse peut se répandre dans tout le corps et de nombreux cas apparaissent quelques jours après la naissance du bébé et durent quelques jours ou une semaine.
Parfois, les bébés ne développent pas de jaunisse néonatale au cours des premiers jours, mais peuvent présenter le jaunissement classique une semaine ou deux semaines après leur naissance. Cette maladie est parfois appelée jaunisse du lait maternel et, dans le passé, les médecins encourageaient souvent les mères à passer à un lait maternisé pour nourrissons. Ceci n'est pas jugé nécessaire, bien que l'allaitement puisse augmenter le temps pendant lequel un bébé présente encore des symptômes de jaunisse. Habituellement, les mères peuvent encore allaiter, mais la maladie peut prendre jusqu'à un mois ou deux pour être complètement résolue.
Bien que ces cas normaux de jaunisse néonatale soient les plus fréquents, il peut arriver que la jaunisse se développe et indique des problèmes graves. Cette condition non résolue chez le nouveau-né pourrait suggérer une incompatibilité fondamentale entre le groupe sanguin mère et le groupe sanguin du nourrisson, ce qui nécessite un traitement plus important. Toute forme d'insuffisance hépatique peut également provoquer une jaunisse persistante, qui peut également être causée par des infections graves.
En cas de jaunisse néonatale persistante, les médecins peuvent choisir de traiter la maladie, ce qui est le plus souvent réalisé en utilisant un traitement à la lumière fluorescente. La plupart des hôpitaux utilisent maintenant ce qu'on appelle une couverture bili, qui enveloppe confortablement un nouveau-né et peut être portée pendant quelques jours, moins le besoin de changer ou de nourrir le bébé. Le traitement n'est pas toujours nécessaire et peut uniquement être indiqué si la condition ne semble pas se résoudre.
D'autres interventions sont nécessaires lorsque des causes plus graves d'ictère, telles qu'une insuffisance hépatique ou une infection, sont suspectées. Les médecins peuvent procéder à des analyses de sang, à des échographies ou à des radiographies des organes pour vérifier leur bon fonctionnement. Avec certaines formes d'incompatibilité sanguine telles que ABO, la couverture bili peut être la seule mesure de traitement nécessaire. Les ampoules à bilirubine pourraient être suffisantes pour traiter une incompatibilité relative de l 'HR, mais les formes les plus graves nécessiteront une intervention plus importante.