¿Qué es la evaluación neonatal?
También conocido como cribado neonatal, el cribado neonatal es el proceso colectivo de evaluación de los recién nacidos para detectar varios tipos de enfermedades. El alcance del examen aborda una amplia gama de afecciones, incluidas las enfermedades hematológicas, metabólicas, endocrinológicas y genéticas. Con los años, los tipos de pruebas de detección utilizadas en este tipo de atención médica para los recién nacidos se han expandido significativamente, con algunas variaciones en la forma en que los sistemas de salud en diferentes países abordan esta forma de atención neonatal.
Dependiendo de los requisitos establecidos en una nación determinada, el proceso de detección neonatal puede ser obligatorio. Esto significa que las pruebas se realizan de forma rutinaria. La idea detrás del examen es identificar cualquier posible problema de salud que pueda afectar significativamente la salud del recién nacido y hacer posible comenzar a administrar el tratamiento adecuado de inmediato. Esto ayuda a evitar un posible retraso en el diagnóstico de una afección de salud grave, al tiempo que aumenta las posibilidades de poder tratar la enfermedad con éxito antes de que tenga la oportunidad de avanzar.
La primera evaluación neonatal obligatoria en los Estados Unidos se inició durante la década de los años sesenta. Conocida como la prueba de Guthrie, esta prueba fue diseñada para detectar la presencia de fenilcetonuria en niños. A lo largo de los años, se han agregado otras pruebas a la lista, incluidas las pruebas de la presencia de enfermedad de células falciformes, hipotiroidismo e hiperplasia. Las pruebas de visión, agudeza auditiva y rango de movimiento general para el recién nacido también son parte de la evaluación neonatal básica en los EE. UU.
Si bien muchos países tienen regulaciones nacionales que sientan las bases para la detección neonatal, no es inusual que las organizaciones de salud a nivel estatal supervisen el proceso de detección en los centros de atención médica en sus jurisdicciones. Las leyes locales a veces también exigen los procedimientos exactos para recolectar muestras y enviarlas a laboratorios aprobados para su evaluación. Esto ayuda a garantizar que la calidad de las pruebas sea uniforme y que los resultados de las diferentes pruebas puedan considerarse confiables.
No todos los países participan en el cribado neonatal, pero el interés en iniciar este tipo de atención neonatal ha seguido creciendo desde principios del siglo XXI. Actualmente, algunos países tienen programas de detección opcionales, mientras que otros se están moviendo hacia la detección obligatoria de problemas de salud específicos en algún momento durante los primeros seis meses de la vida del niño. A medida que la investigación médica continúa desarrollando formas más nuevas y efectivas de detectar todo tipo de enfermedades en sus primeras etapas, es muy probable que la detección neonatal se vuelva más común en todo el mundo.