¿Qué es la neuralgia occipital?
Hay dos nervios que viajan por la parte posterior de la cabeza y se llaman nervios occipitales. El deterioro, la inflamación o el estrés sobre uno o ambos nervios y muchas otras afecciones pueden conducir a la neuralgia occipital. Esto causa dolor de cabeza, especialmente en la parte posterior de la cabeza y otros síntomas que pueden ser muy difíciles de soportar.
El dolor que se siente con la neuralgia occipital a menudo se describe como ardor o disparo, y puede comenzar en el cuello, dirigiéndose por la parte posterior del cráneo y generalmente se ramifica a un lado de la cabeza en la dirección del ojo. Los nervios occipitales no afectan la parte delantera de la cabeza, por lo que es poco probable que el dolor de cabeza en la frente o la cara sea una neuralgia occipital. Sin embargo, la condición se ha comparado con las migrañas en otros aspectos.
Aunque con mayor frecuencia el dolor afecta a un lado de la cabeza, puede afectar tanto si ambos nervios occipitales se irritan o están involucrados. Otros tipos de dolor o sensibilidad pueden asociarse con este condititambién. Esto incluye la sensibilidad de la piel y la superficie de la cabeza para que tocarla para cosas como el aseo o el champú se vuelva extremadamente difícil debido a la incomodidad.
Hay muchas causas potenciales de neuralgia occipital, incluida la tensión o la tensión en el cuello, por cosas como mantener repetidamente la cabeza baja (tal vez escribiendo en una computadora portátil). La lesión traumática en el cuello o la cabeza puede dañar uno de los nervios occipitales o algunas formas de artritis en la columna cervical puede causar presión sobre el nervio. Los tumores en la columna cervical podrían tener un resultado similar. A veces, las personas con diabetes obtienen esta condición y otra causa podría ser ciertas formas de infección. En muchos casos, no hay explicación para la inflamación de los nervios occipitales.
El diagnóstico de la neuralgia occipital se puede hacer de varias maneras. Los médicos, típicamente neurólogos, pueden realizar una reson magnéticaANCE Imaging (MRI) o tomografías axiales computarizadas (escaneos CAT), para ver si hay alguna lesión o bloqueos potenciales presentes en la columna cervical o del cuello. Otra forma en que esta condición a menudo se diagnostica es realizar un bloqueo nervioso en el nervio occipital sospechoso de crear el problema. Esto hace que el nervio se entumeciera por completo, temporalmente y si la neuralgia occipital es la causa del dolor de un paciente, el bloqueo nervioso generalmente alivia el dolor y confirma el diagnóstico.
.Una vez que un paciente ha sido diagnosticado, queda el problema de cómo tratar la afección de una manera más permanente. Hay varios tratamientos potenciales y si los médicos determinan una causa directa, pueden tener una mejor idea de cómo proceder. Muchos comienzan con métodos conservadores de tratamiento no quirúrgico, lo que podría implicar administrar medicamentos para reducir el dolor. Las opciones comunes son medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y medicamentos como TEGRETOL®, Neurontin® o, a veces, algunosTedepressantes. El uso de calor y masaje del cuello también puede ser útil.
Cuando el dolor es duradero y resiste el tratamiento con medicamentos, los médicos pueden sugerir algunos métodos para aliviar el dolor que destruirán o perjudicarán el nervio occipital para reducir el dolor. Esto tiene el desagradable efecto secundario de dejar parte de la cabeza adormecida, pero para muchos sentimientos nada es mucho mejor que estar sujeto a un dolor constante. Estos procedimientos, incluido el corte o la quema del nervio, generalmente se emplearán solo si un paciente ha respondido bien a un bloque occipital. Muchas personas no necesitan someterse a una cirugía para arreglar la neuralgia occipital y podrían responder bien al tratamiento más conservador.