¿Qué es el conductismo radical?
El conductismo radical es tanto una filosofía como una escuela de psicología que emplea lo que se conoce como análisis experimental del comportamiento, un enfoque desarrollado por el psicólogo BF Skinner. Durante los primeros años de la carrera de Skinner, los psicólogos lucharon por ofrecer explicaciones científicas para el comportamiento humano basadas en la escasa evidencia fisiológica disponible en ese momento. Skinner, al formular su teoría del conductismo radical, adoptó la posición radical de que las explicaciones de los fenómenos psicológicos basados en el comportamiento humano eran tan válidas como las respaldadas por la evidencia fisiológica. Como parte de su replanteamiento de lo que constituía el comportamiento, Skinner concluyó que todo lo que hacen los organismos es, en efecto, el comportamiento.
Las teorías de Skinner sobre política y comportamiento humano fueron una desviación radical de las ideas de John B. Watson, el primer conductista. Al desarrollar sus teorías, Watson no tuvo en cuenta los estados mentales, como pensar y sentir, sobre la base de que era un comportamiento que no podía observarse públicamente. El conductismo radical teoriza que toda acción animal está determinada y no es libre, y comparte muchos principios básicos con la marca de conductismo de Watson. Estos incluyen valorar la observación del comportamiento animal y hacer comparaciones con el comportamiento humano.
El conductismo radical también sostiene que el entorno es la causa principal del comportamiento. A diferencia de las formas anteriores de conductismo, el conductismo radical emplea condicionamiento operante, tiene su propia terminología única y otorga un valor especial a la experiencia personal. También enfatiza el refuerzo programado como un medio para alterar el comportamiento.
El condicionamiento operativo, una de las piedras angulares del conductismo radical, es la alteración del comportamiento resultante de los efectos que el comportamiento extrae del entorno. Se puede encontrar un ejemplo de condicionamiento operante en animales de laboratorio que, cuando se les presenta un laberinto, aprenderán con el tiempo para evitar tomar turnos equivocados. Las consecuencias molestas de tomar turnos incorrectos se eliminan, mientras que las consecuencias satisfactorias de tomar turnos correctos se graban en el comportamiento de los animales, lo que refuerza las respuestas correctas.
Aunque gran parte del trabajo de Skinner es descartado por la psicología moderna, las técnicas de condicionamiento operante se han utilizado ampliamente en el entrenamiento de animales y en el tratamiento de la drogadicción. El lenguaje y los métodos de la psicología operante también se han utilizado para comprender mejor las percepciones de los animales y su formación de conceptos. Una crítica al trabajo de Skinner en general es que retrata tanto a los humanos como a los animales como receptores pasivos de condicionamiento, cuando, de hecho, el comportamiento operante es solo eso: opera en el medio ambiente. También se argumenta que el comportamiento operante no se produce de la misma manera; por ejemplo, los perros de Pavlov salivaron en respuesta a estímulos. Más bien, el comportamiento operante se emite y actúa sobre el medio ambiente, y a su vez, el medio ambiente actúa sobre el ser humano o animal.
En 1957, Skinner escribió el libro Verbal Behavior , en el que abordaba el comportamiento humano a través de los prismas del habla, la lingüística y el lenguaje. Sostuvo que el comportamiento verbal está sujeto a las mismas variables de control que el resto del comportamiento operante. Sin embargo, reconoció que el comportamiento verbal está mediado por otras personas, y otro comportamiento está mediado por el entorno natural del sujeto. En 1959, se publicó la crítica de Noam Chomsky sobre Verbal Behavior , señalando las limitaciones del enfoque funcionalista de Skinner al lenguaje y al habla y, en última instancia, conduciendo a la disminución de la influencia de Skinner en la psicología moderna.