Vad är radikal beteendism?

Radikal beteendism är både en filosofi och en psykologskola som använder det som kallas experimentell analys av beteende, en strategi utvecklad av psykolog BF Skinner. Under Skinners tidiga karriär kämpade psykologer med att ge vetenskapliga förklaringar för mänskligt beteende baserat på de mycket dåliga fysiologiska bevis som då fanns tillgängliga. Skinner, när han formulerade sin teori om radikal beteendism, tog den radikala ståndpunkten att förklaringar av psykologiska fenomen baserade på mänskligt beteende var lika giltiga som de som stöds av fysiologiska bevis. Som en del av hans omprövning av vad som utgör beteende drog Skinner slutsatsen att allt organismer gör är i själva verket beteende.

Skinners teorier om politik och mänskligt beteende var en radikal avvikelse från idéerna från John B. Watson, den första behavioristen. Vid utvecklingen av sina teorier tog Watson inte del i mentala tillstånd som tänkande och känsla på grund av att det var beteende som inte kunde observeras offentligt. Radikal beteendeism teoretiserar att all djurs handling är bestämd och inte fri, och den delar många grundläggande principer med Watsons varumärke av beteendism. Dessa inkluderar att placera värde i att observera djurens beteende och göra jämförelser med mänskligt beteende.

Radikal beteendeism anser också att miljön är den främsta orsaken till beteende. Till skillnad från tidigare former av beteendism utnyttjar radikal beteendism operant konditionering, har sin egen unika terminologi och lägger speciellt värde i personlig upplevelse. Det betonar också schemalagd förstärkning som ett sätt att förändra beteende.

Operativ konditionering, en av hörnstenarna i radikal beteendism, är förändringen av beteende som är resultatet av effekter som beteendet drar ut ur miljön. Ett exempel på operantkonditionering kan hittas i laboratoriedjur som, när de presenteras med en labyrint, kommer att lära sig över tid att undvika att ta fel vändningar. De irriterande konsekvenserna av att ta fel vändningar stämplas medan de tillfredsställande konsekvenserna av att ta korrekta svängningar stämplas in i djurens beteende, vilket förstärker korrekta svar.

Även om mycket av Skinners arbete diskonteras av modern psykologi, har operantkonditioneringstekniker använts i stor utsträckning i djurträning och i behandlingen av drogberoende. Operantpsykologiens språk och metoder har också använts för att bättre förstå djurens uppfattningar och deras begreppsbildning. En kritik av Skinners arbete i allmänhet är att han framställer både människor och djur som passiva mottagare av konditionering, när operativt beteende faktiskt bara är det: det fungerar på miljön. Det hävdas också att operant beteende inte framkallas på samma sätt; Pavlovs hundar salivade till exempel som svar på stimuli. Snarare utsänds operativt beteende och verkar på miljön, och i sin tur verkar miljön på människan eller djuret.

1957 skrev Skinner boken Verbal Behaviour , där han behandlade mänskligt beteende genom prismor av tal, lingvistik och språk. Han hävdade att verbalt beteende utsätts för samma styrande variabler som allt annat operant beteende. Han erkände dock att verbalt beteende förmedlas av andra människor, och annat beteende förmedlas av subjektets naturliga miljö. 1959 publicerades Noam Chomskys kritik av verbalt beteende och påpekade begränsningarna i Skinners funktionalistiska inställning till språk och tal och ledde till slut till Skinners inflytande på modern psykologi.