Wat is radicaal gedrag?
Radicaal behaviorisme is zowel een filosofie als een school voor psychologie die gebruik maakt van wat bekend staat als experimentele analyse van gedrag, een benadering ontwikkeld door psycholoog BF Skinner. Tijdens de vroege carrière van Skinner worstelden psychologen met het bieden van wetenschappelijke verklaringen voor menselijk gedrag op basis van het zeer beperkte fysiologische bewijs dat toen beschikbaar was. Skinner heeft bij het formuleren van zijn theorie van radicaal behaviorisme de radicale positie ingenomen dat verklaringen van psychologische verschijnselen op basis van menselijk gedrag net zo geldig waren als die ondersteund door fysiologisch bewijs. Als onderdeel van zijn heroverweging van wat gedrag vormde, concludeerde Skinner dat alles wat organismen doen in feite gedrag is.
De theorieën van Skinner over politiek en menselijk gedrag waren een radicale afwijking van de ideeën van John B. Watson, de eerste behaviorist. Bij het ontwikkelen van zijn theorieën hield Watson geen rekening met mentale toestanden zoals denken en voelen op grond van het feit dat het gedrag was dat niet publiekelijk kon worden waargenomen. Radicaal behaviorisme theoretiseert dat alle actie van dieren bepaald en niet gratis is, en het deelt veel basisprincipes met het gedragsmodel van Watson. Deze omvatten het plaatsen van waarde bij het observeren van diergedrag en het trekken van vergelijkingen met menselijk gedrag.
Radicaal behaviorisme houdt ook in dat omgeving de primaire oorzaak van gedrag is. In tegenstelling tot eerdere vormen van behaviorisme, hanteert radicaal behaviorisme operante conditionering, heeft zijn eigen unieke terminologie en hecht speciale waarde aan persoonlijke ervaring. Het benadrukt ook geplande versterking als een middel om gedrag te veranderen.
Operante conditionering, een van de hoekstenen van radicaal behaviorisme, is de verandering van gedrag als gevolg van effecten die het gedrag uit de omgeving haalt. Een voorbeeld van operante conditionering kan worden gevonden bij proefdieren die, wanneer ze worden gepresenteerd met een doolhof, na verloop van tijd zullen leren om te voorkomen dat ze verkeerde wendingen nemen. De vervelende gevolgen van het nemen van verkeerde bochten worden uitgeroeid, terwijl de bevredigende gevolgen van het nemen van juiste bochten worden ingeslagen in het gedrag van de dieren, waardoor de juiste reacties worden versterkt.
Hoewel veel van het werk van Skinner wordt verdisconteerd door de moderne psychologie, zijn operante conditioneringstechnieken op grote schaal gebruikt in diertraining en bij de behandeling van drugsverslaving. De taal en methoden van operante psychologie zijn ook gebruikt om de percepties van dieren en hun conceptvorming beter te begrijpen. Een kritiek op het werk van Skinner is in het algemeen dat hij zowel mens als dier afbeeldt als passieve ontvangers van conditionering, terwijl operant gedrag juist dat is: het werkt op het milieu. Er wordt ook beweerd dat operantgedrag niet op dezelfde manier wordt uitgelokt; bijvoorbeeld, honden van Pavlov kwijlden in reactie op stimuli. Integendeel, operant gedrag wordt uitgestoten en beïnvloedt het milieu, en op zijn beurt, beïnvloedt het milieu de mens of het dier.
In 1957 schreef Skinner het boek Verbal Behaviour , waarin hij menselijk gedrag besprak door de prisma's van spraak, taalkunde en taal. Hij beweerde dat verbaal gedrag aan dezelfde controlevariabelen is onderworpen als al het andere operante gedrag. Hij erkende echter dat verbaal gedrag wordt gemedieerd door andere mensen, en ander gedrag wordt gemedieerd door de natuurlijke omgeving van het onderwerp. In 1959 werd de kritiek van Noam Chomsky op Verbaal Gedrag gepubliceerd, waarbij hij wees op de beperkingen van de functionalistische benadering van Skinner ten aanzien van taal en spraak en uiteindelijk leidde tot de afname van de invloed van Skinner op de moderne psychologie.