¿Qué es la vasculitis sistémica?
La vasculitis sistémica es una afección médica grave que afecta negativamente el flujo sanguíneo y la función de los vasos sanguíneos. A menudo se manifiesta en presencia de una enfermedad autoinmune, la vasculitis sistémica tiene el potencial de causar necrosis o muerte tisular, debido al flujo deteriorado de sangre oxigenada. El tratamiento para esta afección se centra en retrasar su progresión y generalmente implica la administración de medicamentos inmunosupresores.
El inicio de la vasculitis sistémica, también conocida como vasculitis necrotizante sistémica, generalmente ocurre en presencia de una enfermedad autoinmune, como la poliarteritis nodosa o la artritis reumatoide, y puede considerarse una complicación de la afección preexistente. No existe una causa conocida para el desarrollo de la inflamación de los vasos sanguíneos que caracteriza esta rara condición. La vasculitis sistémica es un trastorno progresivo que puede afectar la función de los vasos sanguíneos en cualquier parte del cuerpo y, en última instancia, poner en peligro la salud de los tejidos y órganos.
Las personas que desarrollan vasculitis necrotizante sistémica pueden experimentar una variedad de signos y síntomas que pueden afectar varios sistemas del cuerpo. El inicio temprano de la enfermedad generalmente se caracteriza por la presencia de fatiga pronunciada, fiebre y pérdida de peso involuntaria. Algunas personas sintomáticas pueden desarrollar lesiones cutáneas, erupciones cutáneas, tejido ulcerado o decoloración cutánea acentuada que afecta sus extremidades o dedos. Los tejidos privados de oxígeno en última instancia pueden comenzar a deteriorarse, lo que resulta en inflamación e incomodidad en el área afectada.
La vasculitis necrotizante sistémica también puede afectar negativamente la función neurológica de uno, causando problemas en el habla, el movimiento y la visión. Las personas también pueden desarrollar dolores de cabeza crónicos, convulsiones o cambios de personalidad. Algunos pueden experimentar dolor, hormigueo o debilidad en las extremidades y los dedos. En algunos casos, el malestar articular puede manifestarse y causar inflamación, espasmos y atrofia de los tejidos musculares afectados. Otros síntomas asociados con esta forma de vasculitis pueden incluir molestias abdominales y heces con sangre.
Hay varias pruebas que se pueden realizar para confirmar un diagnóstico de vasculitis sistémica. Después de un examen físico y una consulta inicial, un individuo puede ser derivado para un examen neurológico que evalúa la funcionalidad de las habilidades cognitivas, sensoriales y motoras. Se puede administrar una prueba de velocidad de sedimentación para medir la inflamación existente y se pueden emplear análisis de sangre para evaluar la función hepática y los niveles de anticuerpos. Las pruebas adicionales pueden incluir una biopsia nerviosa, para evaluar cualquier daño nervioso que pueda existir, y un análisis de orina.
El tratamiento para la vasculitis sistémica generalmente se centra en retrasar la progresión de la enfermedad. Comúnmente, los corticosteroides, como la prednisona, se pueden administrar para suprimir la inmunorrespuesta del cuerpo a la presencia de inflamación. La aplicación de dosis bajas de un medicamento esteroideo como parte de un régimen de tratamiento a largo plazo a menudo sirve para reducir la inflamación, pero puede poner al individuo en grave riesgo de sufrir efectos secundarios que pueden incluir retención de líquidos, inmunidad comprometida y osteoporosis. También se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios adicionales, como la ciclofosfamida, para tratar los síntomas graves de vasculitis; aunque el uso prolongado puede inducir efectos secundarios que incluyen fatiga, molestias en las articulaciones y disminución de la función renal.
El pronóstico asociado con la vasculitis sistémica depende de la presentación de la enfermedad, la gravedad de los síntomas y la salud general del individuo. Las personas con esta forma de vasculitis pueden tener un mayor riesgo de desarrollar infecciones secundarias que pueden extenderse a otras partes del cuerpo. Los órganos o tejidos que exhiben necrosis inducida por vasculitis sistémica pueden sufrir un deterioro físico o funcional duradero.