Qu'est-ce qu'une vascularite systémique?
La vascularite systémique est une maladie grave qui affecte le flux sanguin et la fonction des vaisseaux sanguins. Se manifestant souvent en présence d'une maladie auto-immune, la vascularite systémique peut provoquer une nécrose, voire la mort des tissus, en raison d'une circulation sanguine insuffisante. Le traitement de cette affection est centré sur le ralentissement de sa progression et implique généralement l’administration de médicaments immunosuppresseurs.
L'apparition d'une vascularite systémique, également appelée vascularite nécrosante systémique, survient généralement en présence d'une maladie auto-immune, telle qu'une polyartérite noueuse ou la polyarthrite rhumatoïde, et peut être considérée comme une complication de la maladie préexistante. Il n’existe aucune cause connue du développement de l’inflammation des vaisseaux sanguins qui caractérise cette affection rare. La vascularite systémique est un trouble progressif qui peut affecter la fonction des vaisseaux sanguins partout dans le corps et, en fin de compte, compromettre la santé des tissus et des organes.
Les personnes qui développent une vascularite nécrosante systémique peuvent présenter divers signes et symptômes pouvant affecter plusieurs systèmes corporels. L'apparition précoce de la maladie se caractérise généralement par la présence d'une fatigue prononcée, d'une fièvre et d'une perte de poids non intentionnelle. Certains individus symptomatiques peuvent développer des lésions cutanées, des éruptions cutanées, des tissus ulcéreux ou une décoloration cutanée accentuée affectant leurs membres ou leurs doigts. Les tissus privés d'oxygène peuvent finalement commencer à se détériorer, entraînant une inflammation et un inconfort dans la zone touchée.
La vascularite nécrosante systémique peut également affecter négativement la fonction neurologique, en altérant la parole, les mouvements et la vision. Les individus peuvent également développer des maux de tête chroniques, des convulsions ou des changements de personnalité. Certains peuvent ressentir de la douleur, des picotements ou une faiblesse dans les membres et les doigts. Dans certains cas, des douleurs articulaires peuvent se manifester, provoquant une inflammation, des spasmes et une atrophie des tissus musculaires affectés. D'autres symptômes associés à cette forme de vascularite peuvent inclure une gêne abdominale et des selles sanglantes.
Plusieurs tests peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic de vascularite systémique. Après un examen physique et une consultation initiale, une personne peut être soumise à un examen neurologique qui évalue la fonctionnalité de ses capacités cognitives, sensorielles et motrices. Un test de vitesse de sédimentation peut être administré pour mesurer l'inflammation existante et des tests sanguins peuvent être utilisés pour évaluer la fonction hépatique et les taux d'anticorps. Des tests supplémentaires peuvent inclure une biopsie nerveuse pour évaluer toute lésion nerveuse pouvant exister et une analyse d'urine.
Le traitement de la vascularite systémique est généralement centré sur le ralentissement de la progression de la maladie. Des corticostéroïdes, tels que la prednisone, peuvent généralement être administrés pour supprimer la réponse immunitaire du corps en cas d'inflammation. L'application à faible dose d'un médicament stéroïdien dans le cadre d'un traitement à long terme sert souvent à réduire l'inflammation, mais peut exposer la personne à un risque sérieux d'effets secondaires tels que la rétention d'eau, une immunité compromise et l'ostéoporose. Des médicaments anti-inflammatoires supplémentaires, tels que le cyclophosphamide, peuvent également être utilisés pour traiter les symptômes de vascularite grave; Bien que l'utilisation prolongée puisse entraîner des effets secondaires tels que fatigue, inconfort articulaire et insuffisance rénale.
Le pronostic associé à la vascularite systémique dépend de la présentation de la maladie, de la gravité des symptômes et de la santé globale de l'individu. Les personnes atteintes de cette forme de vascularite peuvent présenter un risque accru de contracter des infections secondaires pouvant se propager à d’autres parties du corps. Les organes ou tissus présentant une nécrose systémique induite par une vascularite peuvent maintenir une détérioration physique ou fonctionnelle durable.