¿Qué es la angina inestable?
El dolor en el pecho que ocurre debido a la falta de flujo sanguíneo al corazón se conoce como angina; Cuando el nivel, la frecuencia y la duración del dolor aumentan y se vuelven más impredecibles, esto se conoce como angina inestable. La diferencia clave entre la angina estable e inestable es que la variedad estable generalmente se activa mediante un desencadenante conocido, como el estrés o el ejercicio, mientras que el tipo inestable puede ocurrir en cualquier momento sin ninguna razón en particular. Las personas cuya angina cambia de estable a inestable deberían preocuparse, y a menudo puede ser un signo de un ataque cardíaco inminente.
Cuando una persona desarrolla angina inestable, a menudo notará dolor en el pecho que ocurre en momentos en que no lo había hecho anteriormente; por ejemplo, el dolor puede aparecer mientras descansa, incluso despertar a la persona del sueño por la noche. Por lo general, los ataques sucederán con más frecuencia que en el pasado y el dolor puede ser más intenso. La duración de cada ataque también generalmente aumentará, con períodos de dolor que pueden durar más de 20 minutos a la vez. Los medicamentos como la nitroglicerina, que pueden haber ayudado a aliviar el dolor previamente, a menudo se vuelven menos efectivos.
La angina estable generalmente ocurre debido a un bloqueo parcial de una arteria coronaria por depósitos en las paredes conocidas como placas. Muchas veces es la ruptura de una de estas placas lo que conduce a una angina inestable. A menudo, la ruptura se acompaña de un coágulo de sangre que puede obstruir aún más el vaso sanguíneo, disminuyendo aún más el flujo sanguíneo al corazón. El riesgo de que el coágulo pueda causar una obstrucción completa, lo que lleva a un ataque cardíaco, es muy grande en estos casos.
Para diagnosticar angina inestable, un médico generalmente querrá conocer el historial del paciente y si sus síntomas han cambiado. También se realizará un examen físico para verificar la presión arterial y los latidos del corazón en busca de anomalías. Se puede analizar la sangre para ver si ciertos niveles de enzimas indican el problema. Se pueden usar pruebas que incluyen un electrocardiograma (ECG), una tomografía computarizada (TC) o un ecocardiograma para proporcionar un análisis detallado del estado del corazón y las arterias.
La primera línea de tratamiento para la angina inestable suele ser una variedad de medicamentos destinados a estabilizar la situación y prevenir futuros problemas. Los anticoagulantes se recetan comúnmente para evitar ataques cardíacos y tratar el coágulo. También pueden ser necesarios otros medicamentos para controlar la presión arterial, reducir el colesterol o estabilizar el ritmo cardíaco. También se puede recomendar cirugía como la angioplastia o la colocación de stent para abrir arterias bloqueadas.