Vad är instabil angina?
Bröstsmärtor som uppstår på grund av brist på blodflöde till hjärtat kallas angina; när smärtans nivå, frekvens och varaktighet ökar och blir mer oförutsägbara, kallas detta instabil angina. Den viktigaste skillnaden mellan stabil och instabil angina är att den stabila sorten vanligtvis utlöses av en känd trigger, till exempel stress eller träning, medan den instabila typen kan hända när som helst av inget särskilt skäl. Människor vars angina förändras från stabilt till instabilt borde vara bekymrade, och det kan ofta vara ett tecken på en överhängande hjärtattack.
När en person utvecklar instabil angina, kommer han eller hon ofta att märka bröstsmärtor som inträffar ibland när det tidigare inte gjorde det; till exempel kan smärta komma vid vila, även vakna personen från sömn på natten. Vanligtvis inträffar attackerna oftare än tidigare, och smärtan kan vara mer intensiv. Varaktigheten för varje attack ökar också vanligtvis med smärtsperioder som kan pågå över 20 minuter åt gången. Läkemedel som nitroglycerin, som kan ha bidragit till att lindra smärtan tidigare, blir ofta mindre effektiva.
Stabil angina inträffar vanligtvis på grund av en partiell blockering av en kranskärl genom avsättningar på väggarna som kallas plack. Många gånger är det brottet i en av dessa plack som leder till instabil angina. Ofta åtföljs brottet av en blodpropp som ytterligare kan hindra blodkärlet, vilket minskar blodflödet till hjärtat ännu mer. Risken för att blodproppen kan orsaka en fullständig hinder, vilket leder till en hjärtattack, är mycket stor i dessa fall.
För att diagnostisera instabil angina, vill en läkare vanligtvis veta patientens historia och om hans eller hennes symtom har förändrats. En fysisk undersökning görs också för att kontrollera blodtryck och hjärtslag för eventuella avvikelser. Blod kan analyseras för att se om vissa enzymnivåer indikerar problemet. Tester inklusive elektrokardiogram (EKG), en datortomografi (CT) eller ett ekokardiogram kan användas för att tillhandahålla detaljerad analys av hjärtat och artärernas tillstånd.
Den första behandlingslinjen för instabil angina är vanligtvis en mängd olika läkemedel som syftar till att stabilisera situationen och förebygga framtida problem. Blodförtunnare förskrivs vanligtvis för att undvika hjärtattack och behandla koagot. Andra läkemedel för kontroll av blodtryck, sänkning av kolesterol eller stabilisering av hjärtrytmen kan också vara nödvändiga. Kirurgi som angioplastik eller stenting kan också rekommenderas för att öppna blockerade artärer.