¿Qué es la atrofia vulvovaginal?
La atrofia vulvovaginal es el adelgazamiento del tejido en la vulva y la vagina. La condición es causada por una caída significativa en los niveles de estrógeno del paciente. El tejido debilitado puede causar dolor en las relaciones sexuales y puede provocar sangrado, infección del tracto urinario y sequedad vaginal. Los síntomas de atrofia vulvovaginal se tratan con mayor frecuencia con humectantes y lubricantes vaginales. En casos severos, la condición puede remediarse mediante la terapia con estrógenos.
La mayoría de los casos de atrofia vulvovaginal se desarrollan durante puntos hormonales clave en la vida de una mujer. Estos incluyen la lactancia materna, peri y postmenopausia, y post-ovectomía. Estas etapas generalmente resultan en una gran caída en los niveles de estrógeno de una mujer, lo cual es necesario para mantener el grosor en la vulva y las paredes vaginales. El estrógeno también ayuda a la lubricación vaginal; Una fuerte disminución de la hormona aumentará el riesgo de daño a la vulva y la vagina. Como resultado, el tejido en las áreas afectadas se vuelve significativamente más frágil y propenso a lesiones.
El tejido anormalmente delgado y la falta de lubricación pueden hacer que las relaciones sexuales sean insoportables para una mujer, lo que, a su vez, puede causar una caída importante en la libido del paciente. El sangrado vaginal a menudo ocurre en pacientes con atrofia vulvovaginal después del coito. Las heridas que se desarrollan hacen que el paciente sea más propenso a infecciones bacterianas y virales, lo que puede conducir a problemas médicos más graves. El tejido más delgado también hace que el área afectada sea mucho más sensible a la estimulación táctil, lo que provoca sensaciones de ardor al orinar.
La investigación ha encontrado que el parto no vaginal durante el parto aumenta el riesgo de atrofia vulvovaginal. El parto vaginal a menudo prepara la vulva y la vagina para un trauma severo, fortaleciéndola y mejorando la lubricación. Fumar es otro factor de riesgo para la atrofia vulvovaginal. Los cigarrillos contribuyen al desarrollo de la afección al disminuir el flujo de oxígeno a la vulva y la vagina. Además, se ha descubierto que los cigarrillos reducen los niveles de estrógeno en los fumadores habituales.
En la mayoría de los casos, la gravedad de la atrofia vulvovaginal es lo suficientemente baja como para no ser amenazante y no requiere atención médica. Los síntomas leves, como el dolor durante el coito y la sequedad vaginal, se remedian con mayor frecuencia con el uso de lubricantes artificiales durante el coito. Las mujeres también pueden usar cremas hidratantes para ayudar a mantener una lubricación adecuada fuera del coito.
Sin embargo, los casos más graves de atrofia vulvovaginal requerirán un aumento significativo en los niveles de estrógeno para eliminar cualquier molestia vaginal. Los médicos a menudo recetan cremas de estrógeno a mujeres con atrofia vaginal posmenopáusica severa. Las mujeres también pueden tomar estrógenos por vía oral, en forma de píldoras. Los expertos recomiendan que los pacientes consulten a sus endocrinólogos antes de optar por la terapia hormonal, ya que podrían desarrollarse otros problemas médicos graves.