O que é atrofia vulvovaginal?
Atrofia vulvovaginal é o afinamento do tecido da vulva e da vagina. A condição é causada por uma queda significativa nos níveis de estrogênio do paciente. O tecido enfraquecido pode causar uma relação sexual dolorosa e pode levar a sangramento, infecção do trato urinário e secura vaginal. Os sintomas de atrofia vulvovaginal são mais frequentemente tratados com hidratantes e lubrificantes vaginais. Em casos graves, a condição pode ser remediada através da terapia com estrogênio.
A maioria dos casos de atrofia vulvovaginal se desenvolve durante os principais pontos hormonais na vida de uma mulher. Isso inclui amamentação, peri e pós-menopausa e pós-ovectomia. Esses estágios geralmente resultam em uma grande queda nos níveis de estrogênio da mulher, o que é necessário para manter a espessura da vulva e das paredes vaginais. O estrogênio também ajuda na lubrificação vaginal; um declínio acentuado do hormônio aumentará o risco de danos à vulva e à vagina. Como resultado, o tecido nas áreas afetadas se torna significativamente mais frágil e propenso a lesões.
O tecido anormalmente fino e a falta de lubrificação podem tornar a relação sexual excruciante para uma mulher, o que, por sua vez, pode causar uma grande queda na libido do paciente. O sangramento vaginal geralmente ocorre em pacientes com atrofia vulvovaginal após a relação sexual. As feridas que se desenvolvem tornam o paciente mais propenso a infecções bacterianas e virais, o que pode levar a problemas médicos mais graves. O tecido mais fino também torna a área afetada muito mais sensível à estimulação tátil, que provoca sensações de queimação durante a micção.
A pesquisa descobriu que o parto não vaginal durante o parto aumenta o risco de atrofia vulvovaginal. O parto vaginal geralmente prepara a vulva e a vagina para traumas graves, fortalecendo-os e melhorando a lubrificação. O tabagismo é outro fator de risco para atrofia vulvovaginal. Os cigarros contribuem para o desenvolvimento da condição, diminuindo o fluxo de oxigênio para a vulva e a vagina. Além disso, descobriu-se que os cigarros diminuem os níveis de estrogênio em fumantes regulares.
Na maioria dos casos, a gravidade da atrofia vulvovaginal é baixa o suficiente para não ser ameaçadora e não requer atenção médica. Sintomas leves, como dor durante a relação sexual e secura vaginal, são mais frequentemente remediados com o uso de lubrificantes artificiais durante a relação sexual. As mulheres também podem usar cremes hidratantes para ajudar a manter a lubrificação adequada fora das relações sexuais.
Casos mais graves de atrofia vulvovaginal, no entanto, exigirão um aumento significativo nos níveis de estrogênio, a fim de eliminar qualquer desconforto vaginal. Os médicos geralmente prescrevem cremes de estrogênio para mulheres com atrofia vaginal pós-menopausa grave. As mulheres também podem tomar estrogênio por via oral, na forma de comprimidos. Os especialistas recomendam que os pacientes consultem seus endocrinologistas antes de optar pela terapia hormonal, pois outros problemas médicos sérios podem se desenvolver.