Wat is vulvovaginale atrofie?
Vulvovaginale atrofie is het dunner worden van weefsel in de vulva en de vagina. De aandoening wordt veroorzaakt door een significante daling van de oestrogeenspiegels van de patiënt. Het verzwakte weefsel kan ervoor zorgen dat geslachtsgemeenschap pijnlijk is en kan leiden tot bloedingen, urineweginfectie en vaginale droogheid. Symptomen van vulvovaginale atrofie worden meestal behandeld met vaginale vochtinbrengende crèmes en smeermiddelen. In ernstige gevallen kan de aandoening worden verholpen door oestrogeentherapie.
De meeste gevallen van vulvovaginale atrofie ontwikkelen zich tijdens belangrijke hormonale punten in het leven van een vrouw. Deze omvatten borstvoeding, peri- en postmenopauze en post-ovectomie. Deze fasen resulteren meestal in een grote daling van de oestrogeenspiegels van een vrouw, wat nodig is voor het handhaven van de dikte in de vulva en vaginale wanden. Oestrogeen helpt ook vaginale smering; Een scherpe daling van het hormoon zal het risico op schade aan de vulva en vagina vergroten. Als gevolg hiervan wordt het weefsel in de getroffen gebieden aanzienlijk kwetsbaarder en vatbaarder voor injsury.
Het abnormaal dunne weefsel en gebrek aan smering kan seksuele geslachtsgemeenschap ondraaglijk maken voor een vrouw, die op zijn beurt een grote daling van het libido van de patiënt kan veroorzaken. Vaginale bloedingen komen vaak voor bij patiënten met vulvovaginale atrofie na geslachtsgemeenschap. De wonden die zich ontwikkelen, maken de patiënt meer vatbaar voor bacteriële en virale infecties, wat kan leiden tot ernstiger medische problemen. Het dunnere weefsel maakt het getroffen gebied ook veel gevoeliger voor tactiele stimulatie, wat tijdens het urineren teweegbrengt.
Uit onderzoek is gebleken dat niet-vaginale levering tijdens de geboorte het risico op vulvovaginale atrofie verhoogt. Vaginale afgifte bereidt vaak de vulva en vagina voor op ernstig trauma, versterkt deze en verbetert de smering. Roken is een andere risicofactor voor vulvovaginale atrofie. Sigaretten dragen bij aan de ontwikkeling van de aandoening door zuurstof te verminderenstroom naar de vulva en vagina. Bovendien bleken sigaretten te verlagen om de oestrogeenspiegels bij reguliere rokers te verlagen.
In de meeste gevallen is de ernst van vulvovaginale atrofie laag genoeg om niet-bedreigend te zijn en vereist geen medische aandacht. Milde symptomen, zoals pijn tijdens geslachtsgemeenschap en vaginale droogheid, worden meestal verholpen met het gebruik van kunstmatige smeermiddelen tijdens geslachtsgemeenschap. Vrouwen kunnen ook hydraterende crèmes gebruiken om de juiste smering buiten de geslachtsgemeenschap te behouden.
Meer ernstige gevallen van vulvovaginale atrofie zullen echter een significante toename van de oestrogeenspiegels vereisen om elk vaginaal ongemak te elimineren. Artsen schrijven vaak oestrogeen crèmes voor aan vrouwen met ernstige postmenopauzale vaginale atrofie. Vrouwen kunnen ook oestrogeen oraal nemen, in de vorm van pillen. Experts bevelen aan dat patiënten hun endocrinologen raadplegen voordat ze kiezen voor hormonale therapie, naarmate andere ernstige medische problemen kunnen ontstaan.