¿Cuál es la encefalopatía de Wernicke?
La encefalopatía de
Wernicke es un trastorno neurológico grave que resulta principalmente de una deficiencia de la tiamina de nutrientes, también conocido como vitamina B-1. Fue nombrado por el Dr. Carl Wernicke, quien lo describió por primera vez en 1881. Se compone de tres síntomas principales: confusión mental, falta de coordinación muscular y una parálisis de los músculos que controlan los movimientos oculares. La encefalopatía de Wernicke se presenta con mayor frecuencia en alcohólicos, pero puede estar presente en aquellos que sufren de desnutrición, aquellos con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y otros.
La tiamina afecta la forma en que el cuerpo humano metaboliza los carbohidratos, que es por eso que una deficiencia relativa a menudo se observa en los alcohólicos, ya que el alcohol es un carbohidrato. El primer curso de tratamiento para la encefalopatía de Wernicke implica administrar tiamina por vía intravenosa al paciente. Si no se trata, puede progresar a una condición conocida como Síndrome de Korsakoff, que es aún más grave, lo que lleva a la pérdida de memoria y POSDaño cerebral sible. Esta condición puede progresar aún más hacia un coma y muerte.
La encefalopatía de Wernicke no está relacionada con la región del cerebro llamada área de Wernicke, que se asocia con el habla y el lenguaje, aunque ambos llevan el nombre del mismo médico. Ciertas anormalidades en el cerebro, visuales en una exploración de imágenes de resonancia magnética (MRI), también pueden ser parte del conjunto de síntomas típicos de la encefalopatía de Wernicke.
Al igual que con la mayoría de las condiciones médicas, la encefalopatía de Wernicke puede tratarse con mayor éxito cuando se atrapa temprano. El tratamiento adecuado puede revertirlo ante los efectos graves y quizás permanentes. A veces es necesario admitir pacientes en una institución para atención permanente. Una recuperación completa y rápida es posibleE, sin embargo, incluso si algunos síntomas neurológicos menores persisten a corto plazo después del tratamiento.
La mayoría de los casos de encefalopatía de Wernicke se basan en el abuso crónico de alcohol. El alcohol puede, con el tiempo, afectar severamente la capacidad del cuerpo para absorber la tiamina, lo que provoca gradualmente una deficiencia de este nutriente. Cuando alguien que se sabe que abusa del alcohol tiene síntomas, como confusión y ataxia de la marcha, lo que significa falta de coordinación al caminar, la encefalopatía de Wernicke debe considerarse como una posible causa.
.La edad promedio de las personas que presentan este trastorno es de 50, aunque puede ocurrir en alguien de cualquier edad, incluida la infancia. No parece que ninguna raza o género sea más susceptible a la encefalopatía de Wernicke que cualquier otro. Sin embargo, se ve con más frecuencia en los hombres, probablemente porque los hombres tienen estadísticamente mucho más propensos a abusar del alcohol que las mujeres.