Hva er Wernickes encefalopati?

Wernickes encefalopati er en alvorlig nevrologisk lidelse som først og fremst skyldes en mangel på næringsstoffet tiamin, også kjent som vitamin B-1. Det ble oppkalt etter Dr. Carl Wernicke, som først beskrev det i 1881. Det består av tre hovedsymptomer: mental forvirring, mangel på muskelkoordinasjon og en lammelse av musklene som styrer øyebevegelser. Wernickes encefalopati presenteres ofte hos alkoholikere, men kan være til stede hos de som lider av underernæring, de med ervervet immunsvarssyndrom (AIDS) og andre.

Tiamin påvirker måten menneskekroppen metaboliserer karbohydrater, og det er derfor en relativ mangel på det ofte sees hos alkoholikere, siden alkohol er et karbohydrat. Det første behandlingsforløpet for Wernickes encefalopati innebærer å gi tiamin intravenøst ​​til pasienten. Hvis den ikke blir behandlet, kan den gå videre til en tilstand kjent som Korsakoffs syndrom, som er enda mer alvorlig, noe som kan føre til hukommelsestap og mulig hjerneskade. Denne tilstanden kan videreutvikle seg til koma og død.

Wernickes encefalopati er ikke relatert til regionen i hjernen som kalles Wernickes område, som er assosiert med tale og språk, selv om begge er oppkalt etter den samme legen. Visse avvik i hjernen, visuelt ved magnetisk resonansbilde (MRI) skanning, kan også være en del av settet med typiske symptomer på Wernickes encefalopati.

Som med de fleste medisinske tilstander, kan Wernicke encefalopati behandles mest vellykket når den fanges tidlig. Riktig behandling kan reversere den før alvorlige, kanskje permanente effekter som er satt inn. Langvarige funksjonshemninger, inkludert hukommelsestap, kan være et resultat av tilstanden, som alvorlig kan svekke en persons evne til å fungere i samfunnet. Noen ganger er det nødvendig å innlegge pasienter på institusjon for permanent omsorg. En fullstendig og rask bedring er imidlertid mulig, selv om noen mindre nevrologiske symptomer vedvarer på kort sikt etter behandlingen.

De fleste tilfeller av Wernickes encefalopati er forankret i kronisk alkoholmisbruk. Alkohol kan over tid alvorlig svekke kroppens evne til å absorbere tiamin, og gradvis føre til mangel på dette næringsstoffet. Når noen som er kjent for å misbruke alkohol, har symptomer som forvirring og gangataksi, noe som betyr manglende koordinering når det går, bør Wernickes encefalopati betraktes som en mulig årsak.

Gjennomsnittsalderen for personer som har denne lidelsen er 50, selv om den kan forekomme i noen i alle aldre, inkludert spedbarnsalder. Det ser ikke ut til at noe rase eller kjønn er mer utsatt for Wernickes encefalopati enn noen annen. Imidlertid ses det oftere hos menn, sannsynligvis fordi menn statistisk sett er mye mer sannsynlig å misbruke alkohol enn kvinner er.–