Hvad er Wernickes encephalopathy?
Wernickes encephalopathy er en alvorlig neurologisk lidelse, der primært skyldes en mangel på næringsstoffet thiamin, også kendt som vitamin B-1. Det blev opkaldt efter Dr. Carl Wernicke, der først beskrev det i 1881. Det består af tre vigtigste symptomer: mental forvirring, manglende muskelkoordination og en lammelse af musklerne, der kontrollerer øjenbevægelser. Wernickes encephalopathy præsenteres ofte hos alkoholikere, men kan være til stede hos dem, der lider af underernæring, dem med erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS) og andre.
Thiamin påvirker den måde, hvorpå den menneskelige krop metaboliserer kulhydrater, hvorfor der ofte ses en relativ mangel på det hos alkoholikere, da alkohol er et kulhydrat. Det første behandlingsforløb for Wernickes encephalopati involverer indgivelse af thiamin intravenøst til patienten. Hvis det ikke behandles, kan det gå videre til en tilstand kendt som Korsakoffs syndrom, som er endnu mere alvorlig, hvilket fører til hukommelsestab og mulig hjerneskade. Denne tilstand kan yderligere udvikle sig til koma og død.
Wernickes encephalopathy er ikke relateret til den region i hjernen, der kaldes Wernicke's område, som er forbundet med tale og sprog, selvom begge er opkaldt efter den samme læge. Visse abnormiteter i hjernen, visuel ved magnetisk resonansafbildning (MRI) -scanning, kan også være en del af sættet med typiske symptomer på Wernickes encephalopati.
Som med de fleste medicinske tilstande, kan Wernickes encephalopathy behandles bedst med succes, når den fanges tidligt. Korrekt behandling kan vende det, før alvorlige, måske permanente effekter, der er indstillet. Langvarige handicap, inklusive hukommelsestap, kan være resultatet af lidelsen, som alvorligt kan forringe en persons evne til at fungere i samfundet. Det er undertiden nødvendigt at optage patienter på en institution til permanent pleje. En komplet og hurtig bedring er imidlertid mulig, selvom nogle mindre neurologiske symptomer fortsætter på kort sigt efter behandlingen.
De fleste tilfælde af Wernickes encephalopathy er forankret i kronisk alkoholmisbrug. Alkohol kan med tiden alvorligt forringe kroppens evne til at absorbere thiamin, hvilket gradvist fører til en mangel på dette næringsstof. Når en, der er kendt for at misbruge alkohol, har symptomer som forvirring og gangataksi, hvilket betyder manglende koordination i gåture, skal Wernickes encephalopathy betragtes som en mulig årsag.
Den gennemsnitlige alder for personer, der er til stede med denne lidelse, er 50, skønt den kan forekomme i nogen i enhver alder, inklusive spædbarn. Det ser ikke ud til, at nogen race eller køn er mere modtagelige for Wernickes encephalopati end nogen anden. Imidlertid ses det oftere hos mænd, sandsynligvis fordi mænd statistisk set er meget mere tilbøjelige til at misbruge alkohol end kvinder er.–