¿Qué es un ícono físico?
Un icono físico, o Phicon, es un objeto real que se utiliza para interactuar con un entorno digital o representar alguna información digital dentro de una computadora. El término se usa en el campo de la computación tangible, específicamente cuando se habla de interfaces de usuario tangibles (TUIS). Al igual que un icono digital tradicional que se muestra en un monitor de computadora y se puede hacer clic, arrastrarse o interactuar con un icono físico, se diseña con el mismo concepto en mente, excepto que el Phicon se manipula con las manos en lugar de con un teclado o un cursor de mouse. Idealmente, un Phicon podría usarse de manera natural dentro de un entorno digital integrado y no necesariamente ser inmediatamente reconocible como una pieza de hardware de computadora. Aunque hay alguna investigación sobre el desarrollo y el uso de un ícono físico y sistemas informáticos tangibles, no hay productos de consumo o sistemas fabricados comercialmente disponibles a partir de 2011.
El concepto de un icono físico es dotar a los objetos dentro de unEl entorno físico, como una oficina, con importancia en relación con un sistema informático tangible. Para que el icono físico funcione, debe usarse junto con un sistema informático que tenga conciencia de diferentes objetos externos para que pueda reaccionar adecuadamente. El objeto podría usarse para trabajar con un sistema visual que tiene un monitor de pantalla de computadora, o podría usarse para interactuar con un sistema no visual como correo de voz o un termostato en un hogar.
Un ejemplo completamente hipotético de usar un icono físico estaría en un entorno de oficina donde una computadora y un monitor tangible se integran en un escritorio. Para abrir un procesador de textos en la computadora tangible, un phicón como un bolígrafo podría llevarse a un área determinada del escritorio. La pluma activaría la computadora para abrir un procesador de textos y también podría duplicarse como un dispositivo de entrada. Una vez que se escribió un documento, un Phicon SuCH como PaperClip podría colocarse en la parte superior de la visualización del documento para ordenar la computadora tangible para imprimirlo. Esto se basa en que los diferentes ficones se diseñen específicamente con algún tipo de señal arraigada en ellos para que la computadora reciba, o podría involucrar un sistema de reconocimiento de forma óptica para saber qué objetos se están introduciendo.
Otra área de investigación es crear un ícono físico que, en lugar de ser simplemente un dispositivo representativo para la interacción humana-computadora, en realidad tiene algún tipo de potencia de almacenamiento o procesamiento propio. Esto significaría que un documento o programa podría almacenarse en un Phicon, y que Phicon podría usarse de la misma manera en cualquier computadora tangible. En última instancia, un entorno físico podría contener varias computadoras tangibles en red que se integran en diferentes tipos de objetos. En este escenario, un componente de computadora tangible podría parecerse a un pequeño contenedor de papel y el icono físico podría ser un clip de papel, por lo que cuando un clip de papel está droPped en el contenedor, se muestra un horario o calendario en una pantalla.