Qu'est-ce qu'une icône physique?
Une icône physique, ou phicon, est un objet réel utilisé pour interagir avec un environnement numérique ou représenter une information numérique stockée dans un ordinateur. Le terme est utilisé dans le domaine de l'informatique matérielle, en particulier lorsqu'il s'agit d'interfaces utilisateur tangibles (TUI). Comme une icône numérique traditionnelle affichée sur un écran d'ordinateur sur laquelle on peut cliquer, glisser ou interagir, une icône physique est conçue avec le même concept à l'esprit, sauf que le phicon est manipulé avec les mains plutôt qu'avec un clavier ou une souris. le curseur. Idéalement, un phicon pourrait être utilisé de manière naturelle dans un environnement numérique intégré et ne serait pas nécessairement immédiatement reconnaissable en tant que matériel informatique. Bien que des recherches soient en cours sur le développement et l'utilisation d'une icône physique et de systèmes informatiques tangibles, aucun produit de consommation ni système fabriqué commercialement n'était disponible à partir de 2011.
Le concept d'une icône physique consiste à doter des objets dans un environnement physique, tel qu'un bureau, d'une signification par rapport à un système informatique tangible. Pour que l'icône physique puisse fonctionner, elle doit être utilisée avec un système informatique prenant en compte différents objets externes afin de lui permettre de réagir correctement. L'objet peut être utilisé avec un système visuel doté d'un moniteur, ou pour interagir avec un système non visuel, tel qu'une boîte vocale ou un thermostat dans une maison.
Un exemple totalement hypothétique d'utilisation d'une icône physique serait dans un bureau où un ordinateur et un moniteur tangibles sont intégrés dans un bureau. Pour ouvrir un traitement de texte sur l'ordinateur matériel, un phicon tel qu'un stylo pourrait être amené dans une certaine zone du bureau. Le stylet obligerait l’ordinateur à ouvrir un traitement de texte et pourrait également faire office de périphérique d’entrée. Une fois qu'un document est en cours d'écriture, un phicon, tel qu'un trombone, peut être placé au-dessus de l'écran du document pour que l'ordinateur tangible puisse l'imprimer. Cela suppose que différents phicons soient spécifiquement conçus avec un certain type de signal encré pour que l'ordinateur puisse les recevoir, ou cela peut impliquer un système de reconnaissance de forme optique pour savoir quels objets sont introduits.
Un autre domaine de recherche est la création d'une icône physique qui, au lieu d'être simplement un dispositif représentatif d'interaction homme-machine, dispose en réalité d'un certain type de capacité de stockage ou de traitement. Cela signifierait qu'un document ou un programme pourrait être stocké sur un phicon, et que ce phicon pourrait être utilisé de la même manière sur n'importe quel ordinateur tangible. Un environnement physique pourrait en fin de compte contenir plusieurs ordinateurs tangibles en réseau intégrés à différents types d'objets. Dans ce scénario, un composant informatique tangible peut ressembler à un petit bac à trombones et l'icône physique à un trombone. Ainsi, lorsqu'un trombone est déposé dans le bac, un calendrier ou un calendrier s'affiche.