¿Cómo fueron las primeras PC?

Las primeras computadoras fueron asuntos enormes, que a menudo llenaron habitaciones enteras. Sin embargo, los primeros tecnólogos predecían en la década de 1950 que en unas pocas décadas estos gigantes serían lo suficientemente pequeños como para caber en un escritorio, y lo suficientemente común como para que todos posean uno. A diferencia de muchas de las otras predicciones extremadamente optimistas de la época, esto demostró ser el caso pronto.

hasta finales de la década de 1960, simplemente no había forma de reducir una computadora más allá de cierto punto, incluso si hubiera parecido que había una necesidad de hacerlo. Sin embargo, a fines de la década de 1960, los militares comenzaron a invertir fuertemente en computadoras más pequeñas para su uso en planos de combate. En 1970, el microprocesador se había inventado esencialmente, reduciendo drásticamente la cantidad de tamaño necesaria para un procesador de computadora y abrir la puerta a computadoras más pequeñas y más pequeñas.

Los minicomputadoras llegaron a la escena unos años antes de las verdaderas primeras PC. Estos eran lo suficientemente pequeños como para caber en un escritorio, pero prohibitivamente caros para cualquier consumidor normaler, haciéndolos algo diferentes de la concepción moderna de una PC. Sin embargo, en unos pocos años, la tecnología se había reducido y las primeras PC comenzaron a crearse en sótanos y garajes aficionados.

En 1975, Altair lanzó las primeras PC producidas como un kit de producción de masa, un año después de que se lanzara una lista de kits menos completa como Mark 8. Estos kits se volvieron enormemente populares, con software escrito para ellos por dos programadores, Paul Allen y Bill Gates, y su compañía micro-Soft. Un año después, Stephen Wozniak y Steven Jobs comenzaron su propio negocio de computadora personal, Apple Computer Company, que también ofrece un kit en la línea de Altair. Un año después, la compañía lanzó una versión previamente ensamblada de su computadora, la Apple II, que se convirtió prácticamente en un éxito durante la noche.

En 1981, la compañía internacional de negocios de negocios (IBM) decidió ingresar a la computadora personalmundo. Con sus recursos masivos y décadas de experiencia creando mainframes, lanzaron su propio escritorio, que llamaron PC 5150. Este fue el primer uso generalizado del término PC, aunque fue solo una de las primeras PC.

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Estas primeras PC estuvieron muy lejos de las computadoras de hoy, pero tuvieron una sorprendente número de similitudes. El Altair 8800 presentaba una placa base con una serie de ranuras para varias tarjetas que contenían cosas como la memoria y la CPU. En la parte delantera de la computadora había una placa con varios interruptores y luces, para ingresar datos binarios directamente en la computadora y ver comentarios instantáneos. El uso de estas primeras PC básicamente consistió en ingresar programas complejos en la computadora al alternar los interruptores en secuencias específicas.

Unos años antes de que el Altair 8800 fuera otra de las primeras PC, que, aunque no logró una fama generalizada, implementó una serie de características importantes que luego afectarían las computadoras personales en su conjunto. El xerOx Alto se lanzó en 1972, y tenía características como una interfaz gráfica de usuario, la idea de un escritorio sobre el cual varios artículos se sentaron y un mouse para interactuar con el escritorio. Aunque el Alto finalmente se desvaneció en la obscuridad relativa, muchas de las ideas que introdujo luego resucitarían en las computadoras de Apple, y finalmente en las PC en su conjunto.

En 1977, las primeras PC estaban en camino de parecerse a las PC modernas, y a principios de la década de 1980 tenían la mayoría de las características, aunque en una capacidad menos estética y disminuida. Los ratones, los teclados completos, las unidades de disco y la RAM se encontraron en computadoras populares como Apple Macintosh, Xerox Star y Atari St. El color se introdujo ampliamente en este momento, y a lo largo de los años, el hardware se volvió más robusto, el software se volvió más eficiente e Internet ofreció una conectividad generalizada, transformando para siempre estas primeras PC en máquinas modernas que eclipsan incluso las supercomputadoras más poderosas de los años 70.