Jakie były pierwsze komputery?
Wczesne komputery były ogromnymi sprawami, które często wypełniały całe pokoje. Wcześni technolodzy przewidywali jednak w latach 50. XX wieku, że w ciągu kilku dziesięcioleci te olbrzymy będą wystarczająco małe, aby zmieścić się na biurku, i na tyle powszechne, że każdy będzie ich właścicielem. W przeciwieństwie do wielu innych niezwykle optymistycznych prognoz epoki, wkrótce się to stało.
Do końca lat sześćdziesiątych po prostu nie było sposobu, aby zmniejszyć komputer poza pewien punkt, nawet gdyby wydawało się, że trzeba to zrobić. Pod koniec lat 60. wojsko zaczęło jednak inwestować w mniejsze komputery przeznaczone do użycia w samolotach myśliwskich. W 1970 r. Mikroprocesor został zasadniczo wynaleziony, drastycznie zmniejszając wielkość potrzebną do procesora komputerowego i otwierając drzwi do coraz mniejszych komputerów.
Minikomputery pojawiły się na scenie kilka lat przed prawdziwymi pierwszymi komputerami PC. Były na tyle małe, że zmieściłyby się na biurku, ale były zbyt drogie dla każdego normalnego konsumenta, co nieco różni je od współczesnej koncepcji komputera. Jednak w ciągu kilku lat technologia spłynęła, a pierwsze komputery zaczęły powstawać w piwnicach hobbystów i garażach.
W 1975 r. Pierwsze komputery PC wyprodukowane jako zestaw do masowej produkcji zostały wydane przez Altair, rok po wydaniu mniej kompletnej listy zestawów jako Mark 8. Zestawy te stały się niezwykle popularne, z oprogramowaniem napisanym dla nich przez dwóch programistów Paula Allen i Bill Gates oraz ich firma Micro-Soft. Rok później Stephen Woźniak i Steven Jobs założyli własną firmę komputerową Apple Computer Company, oferując również zestaw podobny do Altair. Rok później firma wypuściła wstępnie zmontowaną wersję swojego komputera, Apple II, która stała się praktycznie natychmiastowym sukcesem.
W 1981 r. Firma International Business Machine (IBM) postanowiła wejść w świat komputerów osobistych. Dzięki ogromnym zasobom i dziesięcioleciom doświadczenia w tworzeniu komputerów mainframe wypuścili własny pulpit, który nazwali PC 5150. Było to pierwsze powszechne użycie terminu PC, chociaż był to tylko jeden z pierwszych komputerów PC.
Te pierwsze komputery były dalekie od dzisiejszych komputerów, ale miały zaskakującą liczbę podobieństw. Altair 8800 był wyposażony w płytę główną z wieloma gniazdami dla różnych kart, które zawierały takie rzeczy, jak pamięć i procesor. Z przodu komputera znajdowała się płyta z różnymi przełącznikami i lampkami, służąca do wprowadzania danych binarnych bezpośrednio do komputera i natychmiastowego przesyłania informacji zwrotnych. Korzystanie z tych pierwszych komputerów polegało zasadniczo na wprowadzaniu do komputera złożonych programów poprzez przełączanie przełączników w określonych sekwencjach.
Kilka lat wcześniej Altair 8800 był kolejnym z pierwszych komputerów PC, który, choć nie zyskał powszechnej sławy, wdrożył szereg ważnych funkcji, które później wpłynęłyby na komputery osobiste jako całość. Xerox Alto został wydany w 1972 roku i miał takie funkcje, jak graficzny interfejs użytkownika, idea pulpitu, na którym stały różne przedmioty, oraz mysz do interakcji z pulpitem. Chociaż Alto ostatecznie popadło w zapomnienie, wiele pomysłów, które wprowadził, później wskrzeszono na komputerach Apple, a ostatecznie na komputerach PC jako całości.
W 1977 r. Pierwsze komputery były na dobrej drodze, aby wyglądać jak nowoczesne, a na początku lat 80. miały większość funkcji, choć w mniejszym stopniu estetycznym i zmniejszonym. Myszy, pełne klawiatury, napędy dysków i pamięć RAM znaleziono na popularnych komputerach, takich jak Apple Macintosh, Xerox Star i Atari ST. W tym czasie szeroko wprowadzono kolor, a na przestrzeni lat sprzęt stał się bardziej niezawodny, oprogramowanie stało się wydajniejsze, a Internet oferował szeroką łączność, na zawsze przekształcając te pierwsze komputery PC w nowoczesne maszyny, które przyćmiewają nawet najsilniejsze superkomputery lat 70.