Wie waren die ersten PCs?

Frühe Computer waren enorme Angelegenheiten, die oft ganze Räume füllten. Frühe Technologen sagten jedoch in den 1950er Jahren voraus, dass diese Giganten innerhalb weniger Jahrzehnte klein genug sein würden, um auf einen Schreibtisch zu passen, und weit genug verbreitet sein würden, dass jeder einen besitzen würde. Im Gegensatz zu vielen anderen äußerst optimistischen Vorhersagen der Ära erwies sich dies bald als der Fall.

Bis zum Ende der 1960er Jahre gab es einfach keine Möglichkeit, einen Computer über einen bestimmten Punkt hinaus zu verkleinern, selbst wenn es den Anschein hatte, dass dies erforderlich war. Ende der 1960er Jahre begann das Militär jedoch, massiv in kleinere Computer für den Einsatz in Kampfflugzeugen zu investieren. Bis 1970 war der Mikroprozessor im Wesentlichen erfunden worden, wodurch die für einen Computerprozessor erforderliche Größe drastisch reduziert und die Tür für immer kleinere Computer geöffnet wurde.

Ein paar Jahre vor den wahren ersten PCs kamen Minicomputer auf die Bühne. Diese waren klein genug, um auf einen Desktop zu passen, aber für jeden normalen Verbraucher unerschwinglich teuer, was sie etwas anders macht als die moderne Konzeption eines PCs. Innerhalb weniger Jahre war die Technologie jedoch ausgefallen, und die ersten PCs wurden in den Kellern und Werkstätten der Bastler hergestellt.

1975 wurden die ersten PCs, die als Serienkit produziert wurden, von Altair veröffentlicht, ein Jahr nachdem eine weniger vollständige Kit-Liste als Mark 8 veröffentlicht wurde. Diese Kits wurden enorm populär, mit Software, die von zwei Programmierern, Paul, für sie geschrieben wurde Allen und Bill Gates und ihre Firma Micro-Soft. Ein Jahr später gründeten Stephen Wozniak und Steven Jobs ihr eigenes PC-Geschäft, die Apple Computer Company, und boten ebenfalls ein Kit nach dem Vorbild von Altair an. Ein Jahr später veröffentlichte das Unternehmen eine vormontierte Version seines Computers, den Apple II, der praktisch über Nacht zum Erfolg wurde.

1981 entschloss sich das Unternehmen International Business Machine (IBM), in die Welt der Personal Computer einzusteigen. Mit ihren enormen Ressourcen und jahrzehntelanger Erfahrung im Erstellen von Mainframes veröffentlichten sie ihren eigenen Desktop, den sie PC 5150 nannten. Dies war die erste weit verbreitete Verwendung des Begriffs PC, obwohl dies nur einer der ersten PCs war.

Diese ersten PCs waren weit entfernt von den heutigen Computern, wiesen jedoch überraschend viele Ähnlichkeiten auf. Das Altair 8800 enthielt ein Motherboard mit einer Reihe von Steckplätzen für verschiedene Karten, auf denen sich beispielsweise der Speicher und die CPU befanden. Auf der Vorderseite des Computers befand sich eine Platte mit verschiedenen Schaltern und Leuchten, um Binärdaten direkt in den Computer einzugeben und sofortige Rückmeldungen zu erhalten. Die Verwendung dieser ersten PCs bestand im Wesentlichen darin, komplexe Programme in den Computer einzugeben, indem Schalter in bestimmten Sequenzen umgeschaltet wurden.

Einige Jahre zuvor war der Altair 8800 ein weiterer der ersten PCs, der, obwohl er keinen großen Bekanntheitsgrad erlangte, eine Reihe wichtiger Funktionen implementierte, die sich später auf PCs insgesamt auswirken würden. Der Xerox Alto wurde 1972 veröffentlicht und verfügte über Funktionen wie eine grafische Benutzeroberfläche, die Idee eines Desktops, auf dem sich verschiedene Elemente befanden, und eine Maus für die Interaktion mit dem Desktop. Obwohl der Alto schließlich relativ dunkel wurde, wurden viele der Ideen, die er einführte, später auf Apples Computern und schließlich auf PCs als Ganzes wiederbelebt.

1977 waren die ersten PCs auf dem Weg, wie moderne PCs auszusehen, und in den frühen 1980er Jahren wiesen sie die meisten Funktionen auf, wenn auch in einer weniger ästhetischen und eingeschränkten Form. Mäuse, vollständige Tastaturen, Festplatten und Arbeitsspeicher wurden auf gängigen Computern wie dem Apple Macintosh, dem Xerox Star und dem Atari ST gefunden. Zu dieser Zeit wurde Farbe allgemein eingeführt, und im Laufe der Jahre wurde die Hardware robuster, die Software effizienter und das Internet bot eine weit verbreitete Konnektivität, die diese ersten PCs für immer in moderne Maschinen verwandelte, die selbst die leistungsstärksten Supercomputer der 1970er Jahre in den Schatten stellten.