Jaké byly první PC jako?

Počáteční počítače byly obrovské záležitosti, které často zaplňovaly celé místnosti. Časní technologové však v 50. letech předpovídali, že během několika desetiletí budou tito tvorové dostatečně malí, aby se vešly na stůl, a dost obyčejní, že každý bude jeden vlastnit. Na rozdíl od mnoha jiných extrémně optimistických předpovědí éry se to brzy ukázalo.

Až do konce šedesátých let prostě neexistoval způsob, jak zmenšit počítač kolem určitého bodu, i kdyby se zdálo, že je třeba to udělat. Na konci šedesátých let však armáda začala značně investovat do menších počítačů pro použití v stíhacích letadlech. V roce 1970 byl mikroprocesor v podstatě vynalezen, drasticky snížil množství velikosti potřebné pro počítačový procesor a otevřel dveře menším a menším počítačům.

Minipočítače přišly na scénu pár let před skutečnými prvními počítači. Byly dostatečně malé, aby se vešly na plochu, ale pro každého běžného spotřebitele byly neúměrně drahé, což je poněkud odlišovalo od moderního pojetí PC. Během několika let se však technologie zhroutila a první počítače se začaly vytvářet v suterénech a garážích fandů.

V roce 1975 vydala Altair první počítače vyrobené jako souprava pro hromadnou výrobu, rok poté, co byl vydán méně úplný seznam souprav jako Mark 8. Tyto sady se staly nesmírně populární, se softwarem, který pro ně napsali dva programátoři Paul Allen a Bill Gates a jejich společnost Micro-Soft. O rok později Stephen Wozniak a Steven Jobs zahájili vlastní podnikání v oblasti osobních počítačů, společnost Apple Computer Company, která také nabízí soupravu podle Altairu. O rok později společnost vydala předem sestavenou verzi svého počítače Apple II, který se stal prakticky přes noc úspěchem.

V roce 1981 se společnost International Business Machine (IBM) rozhodla vstoupit do světa osobních počítačů. Se svými obrovskými zdroji a desetiletími zkušeností s vytvářením sálových počítačů vydali svou vlastní plochu, kterou nazvali PC 5150. Toto bylo první rozšířené použití pojmu PC, ačkoli to byl pouze jeden z prvních PC.

Tyto první počítače byly daleko od dnešních počítačů, ale měly překvapivé množství podobností. Altair 8800 obsahoval základní desku s řadou slotů pro různé karty, které obsahovaly věci, jako je paměť a procesor. Na přední straně počítače byla deska s různými spínači a světly, která vkládala binární data přímo do počítače a viděla okamžitou zpětnou vazbu. Použití těchto prvních počítačů v podstatě spočívalo v vkládání komplexních programů do počítače přepínáním přepínačů v určitých sekvencích.

Několik let před Altairem 8800 byl další z prvních počítačů, který sice nedosáhl rozšířené slávy, ale implementoval řadu důležitých funkcí, které by později ovlivnily osobní počítače jako celek. Xerox Alto byl propuštěn v roce 1972 a měl funkce jako grafické uživatelské rozhraní, myšlenku plochy, na níž seděly různé položky, a myš pro interakci s plochou. Ačkoli Alto nakonec zmizelo v relativní nejasnosti, mnoho z myšlenek, které představil, by později vzkříšili v počítačích Apple a nakonec v počítačích jako celku.

V roce 1977 byly první počítače na cestě k tomu, aby vypadaly jako moderní počítače, a na počátku 80. let měly většinu funkcí, i když v méně estetické a snížené kapacitě. Myši, plné klávesnice, diskové jednotky a RAM byly všechny nalezeny na populárních počítačích, jako jsou Apple Macintosh, Xerox Star a Atari ST. Color byl v této době široce představen a v průběhu let se hardware stal robustnějším, software se stal efektivnějším a internet nabídl široké připojení, navždy transformoval tyto první počítače do moderních strojů, které trpaslí i ty nejvýkonnější superpočítače sedmdesátých let.