Jaké byly první počítače?
Časné počítače byly obrovské záležitosti, které často naplnily celé pokoje. V padesátých letech však předpovídali rané technologové, že během několika desetiletí by tyto monstra byly dostatečně malé, aby se vešly na stůl, a dostatečně běžné, aby si každý vlastnil. Na rozdíl od mnoha jiných extrémně optimistických předpovědí éry se to brzy ukázalo. Na konci 60. let však armáda začala výrazně investovat do menších počítačů pro použití ve stíhacích letadlech. V roce 1970 byl mikroprocesor v podstatě vynalezen, drasticky snižuje množství velikosti potřebné pro počítačový procesor a otevírá dveře menším a menším počítačům. Ty byly dostatečně malé, aby se vešly na plochu, ale pro jakýkoli normální spotřeba neúměrně drahéEhm, což je poněkud odlišné od moderního pojetí PC. Během několika let se však technologie stékala dolů a první počítače začaly být vytvářeny v sklepch a garážích fandů.
V roce 1975 byly první PC vytvořené jako masovou produkční soupravu vydány společností Altair, rok poté, co byl vydán méně kompletní soupravy jako Mark 8. Tyto soupravy se staly nesmírně populárními, se softwarem napsaným dvěma programátory, Paul Allen a Bill Gates a jejich společností Micro-SOFT. O rok později zahájili Stephen Wozniak a Steven Jobs vlastní osobní počítačový obchod, Apple Computer Company, a také nabízející soupravu podél linií Altairu. O rok později společnost vydala předem sestavenou verzi svého počítače Apple II, která se stala prakticky přes noc úspěch.
V roce 1981 se společnost International Business Machine (IBM) rozhodla vstoupit do osobního počítačesvět. S jejich masivními zdroji a desetiletími zkušeností s vytvářením sálových počítačů vydali vlastní plochu, kterou nazvali PC 5150. To bylo první rozšířené použití pojmu PC, i když to byl pouze jeden z prvních počítačů.
Tyto první počítače byly daleko od dnešních počítačů, ale měly překvapivý počet podobností. Altair 8800 představoval základní desku s řadou slotů pro různé karty, které držely věci, jako je paměť a CPU. Na přední straně počítače byl deska s různými přepínači a světly, pro zadávání binárních dat přímo do počítače a vidění okamžité zpětné vazby. Použití těchto prvních počítačů v podstatě sestávalo z zadávání komplexních programů do počítače přepínáními přepínačů v konkrétních sekvencích.
Několik let předtím, než byl Altair 8800 dalším z prvních PC, které, ačkoli to nedosáhlo rozšířené slávy, implementovala řadu důležitých funkcí, které by později ovlivnily osobní počítače jako celek. XerOx Alto byl vydán v roce 1972 a měl funkce, jako je grafické uživatelské rozhraní, myšlenka plochy, na které seděli různé položky, a myš pro interakci s plochou. Ačkoli Alto nakonec zmizel do relativní nejasnosti, mnoho z představ, které zavedla, by se později vzkříšelo v počítačích Apple a nakonec v počítačích jako celku.
Do roku 1977 byly první počítače na cestě k vypadající moderní počítači a na začátku 80. let měli většinu funkcí, i když v méně estetické a snížené kapacitě. Myši, plné klávesnice, diskové jednotky a RAM byly nalezeny na populárních počítačích, jako je Apple Macintosh, Xerox Star a Atari St. Barva byla v tuto chvíli široce představena a v průběhu let se hardware stal robustnějším, software se stal efektivnějším a internet nabídl rozšířenou konektivitu a navždy transformoval tyto první počítače na moderní stroje, které trpasličí i nejmocnější superpočítače 70. let.