¿Es peligrosa la minería?
Según fuentes de expertos en la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), la minería fue la industria más peligrosa para los trabajadores hasta 2001. Con 23.5 muertes por cada 100,000 trabajadores, lugares mineros por encima de la pesca industrial, la silvicultura y la agricultura. Solo para mostrar cuán alto es el número, consideremos la industria de la construcción. Aunque muchos consideran una colocación de trabajo peligrosa, solo hay 12.2 muertes por cada 100,000 trabajadores de la construcción, alrededor de la mitad del número de muertes reportadas en minería.
Desde 2001, el número de muertes en la minería ha disminuido gradualmente. La Administración de Seguridad y Salud de Minas de los Estados Unidos (MSHA) ahora informa que la minería ha caído considerablemente en la lista de ocupaciones peligrosas. Los taxistas, los techadores y los pilotos ahora se colocan más que la minería. El cambio se debe principalmente a los esfuerzos de la industria para reducir los riesgos de explosión y mejorar la calidad del aire. Las mejoras en el equipo y los procedimientos también han marcado una gran diferencia. En general, la tasa de lesionesha disminuido en casi la mitad.
El número de muertes varía según el país. En los Estados Unidos, se ha mantenido estable o caído, dependiendo del estado. En otros países, como China, el número de muertes es notablemente mayor. En 2004, 28 personas murieron en ocupaciones relacionadas con la minería en los Estados Unidos; En China, el número fue del 6027. De hecho, China representa el 80 por ciento de todas las muertes relacionadas con la minería en el mundo.
Algunos de los principales peligros de minería están relacionados con las explosiones de gas y el colapso del techo. Si bien los riesgos son más bajos en los tiempos modernos, todavía existen. Equipos mineros defectuosos, inundaciones, explosiones de polvo y fuego también causan una gran cantidad de incidentes cada año. En China, por ejemplo, la falta de regulaciones de seguridad representa muchos, si no la mayoría, de todos los accidentes mineros. Muchas de las minas operan sin una licencia de seguridad y emplean trabajadores inexpertos. Aparte de los peligros externos, minIng también presenta una serie de riesgos para la salud. Las enfermedades pulmonares crónicas como la neumoconiosis son menos comunes que en el pasado, pero aún se producen. Algunos gases, como dióxido de carbono, nitrógeno y azufre, son comunes en las minas y pueden provocar asfixia. Muchos de estos gases también son explosivos.