¿Qué son los asfaltenos?
Los asfaltenos son un tipo de molécula de carbono que se encuentra en el petróleo. Esta sustancia pesada en forma de alquitrán a menudo se considera el fondo del cañón, lo que significa que se encuentra entre los subproductos delgados restantes después de que se ha destilado el petróleo crudo. Para ayudar a distinguir estas moléculas de otros componentes de petróleo, los científicos definen a los asfaltenos como cualquier producto petrolero que se disuelva en Toulene, pero que no se disuelve en soluciones de pentano o heptano. Una vez que los asfaltenos se someten a un proceso de refinación, sirven como un material vital en las operaciones de pavimentación globales.
Si bien los asfaltenos siempre están presentes en el petróleo, deben someterse a una gran cantidad de procesamiento antes de que puedan extraerse del aceite. Después de que un barril de aceite se ha sometido a la destilación, los aceites más ligeros o limpios se envían para un mayor refinamiento y procesamiento. Los subproductos de lodo pasan a un proceso conocido como desasfalado. En un des-asfalter, el lodo si se coloca en una solución de solvente para separar los diversos materiales. Después de des-asPhalting, los asfaltenos se eliminan para un procesamiento adicional, dejando atrás las resinas de aceite misceláneas, que a menudo se usan como lubricantes o grasa.
Los asfaltenos están sujetos a oxidación, lo que elimina las impurezas y ayuda a refinar estas moléculas. Durante este proceso, el aire se integra sobre las moléculas de asfaltenos para mejorar sus propiedades naturales. Cualquier impureza extraída durante este proceso representa una forma de desechos y se envía para su eliminación. El material restante se puede calentar y enviar a contratistas y empresas de pavimentación. Al mezclar asfalto caliente con grava, los equipos de pavimentación pueden crear carreteras de blacktop, estacionamientos y pistas.
No todos los depósitos de petróleo crudo contienen el mismo volumen de asfaltenos. El petróleo más ligero y limpio contiene un porcentaje menor de estas moléculas, lo que a menudo ayuda a simplificar la destilación y el refinamiento. Suministros de aceite más gruesos y pesados,Al igual que las arenas bituminosas o las arenas de aceite generalmente contienen la mayor proporción de asfaltenos.
A pesar de las muchas ventajas que ofrecen estas moléculas en términos de pavimento económico y efectivo, plantean muchos desafíos para los equipos de petróleo mientras trabajan para extraer petróleo del suelo. Cuando el petróleo se extrae de rocas que contienen petróleo, conocidas como lutitas, asfaltenos y otros materiales viscosos pueden obstruir los espacios entre las rocas, lo que hace que sea muy difícil extraer aceite. Lo mismo es cierto para los agujeros de agujero tradicional en carcasa, que pueden obstruirse fácilmente si hay grandes cantidades de asfaltenos presentes. En general, estas moléculas crean problemas más grandes en los sitios donde se está dibujando aceite de luz. Sirven como un desafío menos para las tripulaciones que buscan arenas de aceite o alquitrán.