¿Qué son los cultivos de aceite?
Los cultivos de aceite son plantas que se cultivan principalmente para el aceite que producen. Las principales incluyen plantas tan conocidas como soja y canola, así como varias otras plantas con otros usos, como aguacates, uvas y almendras. Además de los cultivos designados, el aceite de no petróleo también proviene de animales y de maíz y algodón, todos los cuales tienen usos distintos de la producción de aceites. Si bien la aplicación más conocida de cultivos de aceite está en la producción de aceites comestibles, también pueden producir aceites no comestibles e incluso biocombustibles.
Los principales cultivos de aceite se usan típicamente para producir aceites comestibles. Incluyen soja, maní, girasoles y canola, que es una forma genéticamente modificada de colza, originalmente desarrollada en Canadá. El aceite de linaza, también conocido como aceite de linaza, se produjo originalmente para aplicaciones industriales, como la fabricación de pintura, pero ha ganado prominencia en los Estados Unidos a medida que se come un suplemento nutricional en países de Europa.
AdemásPara los cultivos conocidos, se cultivan otras plantas para su uso en la producción de aceite. Los cultivos de aceite comestibles incluyen una serie de nueces, calabazas y frutas. Los aceites no comestibles también pueden provenir de almendras, papayas e incluso frijoles tung, que crean un aceite utilizado para sellar madera. Los aceites esenciales provienen de cultivos que incluyen Wormwood, Patchouli y manzanilla.
Algunos cultivos de aceite tienen usos distintos de la producción de aceite. Si bien el aceite de algodón es un producto útil, la mayoría de las personas piensan que el algodón se cultiva para sus fibras. El maíz tiene innumerables usos además de proporcionar su aceite. Por otro lado, mientras que la soja proporciona proteínas útiles para humanos y animales, la mayor parte se usa para el aceite, lo que lo convierte principalmente en un cultivo de aceite.
A principios del siglo XXI, los cultivos petroleros comienzan a servir un mercado completamente nuevo: automóviles y camiones. Muchos aceites vegetales se pueden convertir fácilmente en combustible de biodiesel que pueden alimentar la mayoría de los motores diesel con, en MoST, modificaciones relativamente menores. Además de los cultivos tradicionales como la cártamo, la soja y la canola, el biodiesel también se puede hacer de aceites de cocina de desechos o de cultivos de aceite alternativos, como Carmelina saliva, también conocido como "falso lino" o "oro de placa".
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