Jakie są uprawy roślin oleistych?
Rośliny oleiste to rośliny, które są uprawiane przede wszystkim na olej, który produkują. Do głównych należą takie znane rośliny jak soja i rzepak, a także wiele innych roślin o innych zastosowaniach, takich jak awokado, winogrona i migdały. Oprócz wyznaczonych upraw, olej inny niż ropa naftowa pochodzi również od zwierząt oraz z kukurydzy i bawełny, z których wszystkie mają zastosowania inne niż produkcja olejów. Podczas gdy najbardziej znanym zastosowaniem roślin oleistych jest produkcja olejów jadalnych, mogą one również wytwarzać oleje niejadalne, a nawet biopaliwa.
Główne uprawy roślin oleistych są zwykle wykorzystywane do produkcji olejów jadalnych. Należą do nich soja, orzeszki ziemne, słoneczniki i rzepak, który jest genetycznie zmodyfikowaną formą rzepaku, pierwotnie opracowaną w Kanadzie. Olej lniany, znany również jako olej lniany, był pierwotnie produkowany do zastosowań przemysłowych, takich jak produkcja farb, ale zyskał na znaczeniu w Stanach Zjednoczonych, ponieważ suplement diety jest spożywany w krajach Europy.
Oprócz dobrze znanych upraw uprawia się wiele innych roślin do wykorzystania w produkcji oleju. Rośliny jadalne obejmują szereg orzechów, tykwy i owoców. Niejadalne oleje mogą również pochodzić z migdałów, papai, a nawet fasoli tungowej, które tworzą olej stosowany do uszczelniania drewna. Olejki eteryczne pochodzą z upraw, które obejmują piołun, paczulę i rumianek.
Niektóre uprawy roślin oleistych mają zastosowania inne niż wydobycie ropy. Podczas gdy olej z nasion bawełny jest przydatnym produktem, większość ludzi myśli o bawełnie jako uprawianej z powodu jej włókien. Kukurydza ma niezliczone zastosowania inne niż dostarczanie oleju. Z drugiej strony, podczas gdy soja dostarcza użyteczne białko dla ludzi i zwierząt, większość z nich jest wykorzystywana do produkcji oleju, co czyni go przede wszystkim rośliną oleistą.
Na początku XXI wieku uprawy roślin oleistych zaczynają obsługiwać zupełnie nowy rynek: samochody osobowe i ciężarowe. Wiele olejów roślinnych można łatwo przekształcić w paliwo biodiesel, które może zasilać większość silników Diesla, co najwyżej ze względnie niewielkimi modyfikacjami. Oprócz tradycyjnych upraw, takich jak krokosz barwierski, soja i rzepak, biodiesel może być również wytwarzany z odpadów olejów kuchennych lub z alternatywnych roślin oleistych, takich jak Carmelina saliva, znana również jako „fałszywy len” lub „złoto przyjemności”.