Hva er oljeavlinger?

Oljeavlinger er planter som primært dyrkes for oljen de produserer. De viktigste inkluderer slike kjente planter som soyabønner og raps, samt en rekke andre planter med annen bruk, for eksempel avokado, druer og mandler. I tillegg til de utpekte avlingene, kommer ikke petroleumsolje også fra dyr og fra mais og bomull, som alle har andre anvendelser enn produksjon av oljer. Mens den mest kjente bruken av oljeavlinger er i produksjonen av spiselige oljer, kan de også produsere uspiselige oljer og til og med biodrivstoff.

De viktigste oljeavlingene brukes vanligvis til å produsere spiselige oljer. De inkluderer soyabønner, peanøtter, solsikker og raps, som er en genetisk konstruert form for raps, opprinnelig utviklet i Canada. Linolje, også kjent som linfrøolje, ble opprinnelig produsert for industrielle bruksområder, for eksempel fremstilling av maling, men har fått en fremtredende rolle i USA ettersom et ernæringstilskudd spises i land i Europa.

I tillegg til de velkjente avlingene, dyrkes en rekke andre planter for bruk i oljeproduksjon. Spiselige oljeavlinger inkluderer en rekke nøtter, kalebasser og frukt. Spiselige oljer kan også komme fra mandler, papayaer og til og med tungbønner, som skaper en olje som brukes til å tette tre. Essensielle oljer kommer fra avlinger som inkluderer malurt, patchouli og kamille.

Noen oljeavlinger har andre bruksområder enn oljeproduksjon. Mens bomullsfrøolje er et nyttig produkt, tenker de fleste på bomull som dyrkes for fibrene sine. Mais har utallige bruksområder annet enn å gi olje. På den annen side, mens soyabønner gir nyttig protein for mennesker og dyr, brukes det meste av det til olje, noe som gjør det først og fremst til en oljeavling.

På begynnelsen av det 21. århundre begynner oljeavlinger å tjene et helt nytt marked: biler og lastebiler. Mange vegetabilske oljer kan lett gjøres om til biodiesel som kan drive de fleste dieselmotorer med høyst relativt små modifikasjoner. I tillegg til tradisjonelle avlinger som saflor, soyabønne og raps, kan biodiesel også lages av matoljer eller av alternative oljeavlinger, for eksempel Carmelina spytt, også kjent som "falsk lin" eller "gleden av gleden."