Cosa sono i raccolti oleaginosi?
Le colture oleaginose sono piante coltivate principalmente per l'olio che producono. Le principali includono piante ben note come soia e colza, nonché una serie di altre piante con altri usi, come avocado, uva e mandorle. Oltre alle colture designate, l'olio non di petrolio proviene anche da animali e da mais e cotone, che hanno usi diversi dalla produzione di oli. Mentre l'applicazione più nota delle colture oleaginose è nella produzione di oli commestibili, possono anche produrre oli non commestibili e persino biocarburanti.
Le principali colture petrolifere sono generalmente utilizzate per produrre oli commestibili. Includono soia, arachidi, girasoli e colza, che è una forma geneticamente modificata di colza, originariamente sviluppata in Canada. L'olio di semi di lino, noto anche come olio di semi di lino, è stato originariamente prodotto per applicazioni industriali, come la produzione di vernici, ma ha acquisito importanza negli Stati Uniti in quanto un integratore alimentare viene consumato nei paesi d'Europa.
Oltre alle colture ben note, numerose altre piante vengono coltivate per l'uso nella produzione di petrolio. Le colture oleaginose commestibili comprendono una serie di noci, zucche e frutti. Gli oli non commestibili possono anche provenire da mandorle, papaie e persino fagioli tung, che creano un olio usato per sigillare il legno. Gli oli essenziali provengono da colture che includono assenzio, patchouli e camomilla.
Alcune colture petrolifere hanno usi diversi dalla produzione di petrolio. Mentre l'olio di semi di cotone è un prodotto utile, molte persone pensano che il cotone sia coltivato per le sue fibre. Il mais ha una miriade di usi oltre a fornire il suo olio. D'altra parte, mentre i semi di soia forniscono proteine utili per l'uomo e gli animali, la maggior parte viene utilizzata per l'olio, rendendolo principalmente una coltura oleosa.
All'inizio del 21 ° secolo, le colture petrolifere stanno iniziando a servire un mercato completamente nuovo: automobili e camion. Molti oli vegetali possono essere facilmente trasformati in combustibile biodiesel in grado di alimentare la maggior parte dei motori diesel con, al massimo, modifiche relativamente minori. Oltre alle colture tradizionali come la cartamo, la soia e il colza, il biodiesel può anche essere prodotto da oli esausti da cucina o da colture oleaginose alternative, come la saliva di Carmelina, nota anche come "falso lino" o "oro del piacere".