O que são as oleaginosas?

As culturas oleaginosas são plantas cultivadas principalmente pelo óleo que produzem. As principais incluem plantas bem conhecidas, como soja e canola, além de várias outras plantas com outros usos, como abacates, uvas e amêndoas. Além das culturas designadas, o óleo não petrolífero também é proveniente de animais e milho e algodão, todos os quais têm outros usos além da produção de óleos. Embora a aplicação mais conhecida das oleaginosas seja na produção de óleos comestíveis, elas também podem produzir óleos não comestíveis e até biocombustíveis.

As principais culturas oleaginosas são normalmente usadas para produzir óleos comestíveis. Eles incluem soja, amendoim, girassol e canola, que é uma forma de colza geneticamente modificada, originalmente desenvolvida no Canadá. O óleo de linhaça, também conhecido como óleo de linhaça, foi originalmente produzido para aplicações industriais, como a fabricação de tintas, mas ganhou destaque nos Estados Unidos, pois um suplemento nutricional é consumido em países da Europa.

Além das culturas bem conhecidas, várias outras plantas são cultivadas para uso na produção de petróleo. As culturas oleaginosas incluem várias nozes, cabaças e frutas. Os óleos não comestíveis também podem vir de amêndoas, mamão e até feijão, que criam um óleo usado para selar a madeira. Os óleos essenciais vêm de culturas que incluem absinto, patchouli e camomila.

Algumas culturas oleaginosas têm outros usos além da produção de petróleo. Embora o óleo de semente de algodão seja um produto útil, a maioria das pessoas pensa que o algodão está sendo cultivado por suas fibras. O milho tem muitos outros usos além de fornecer seu petróleo. Por outro lado, enquanto a soja fornece proteínas úteis para seres humanos e animais, a maior parte é usada para o petróleo, tornando-o principalmente uma cultura oleaginosa.

No início do século XXI, as culturas oleaginosas estão começando a servir um mercado completamente novo: carros e caminhões. Muitos óleos vegetais podem ser facilmente transformados em biodiesel, capaz de abastecer a maioria dos motores a diesel com, no máximo, modificações relativamente pequenas. Além das culturas tradicionais, como açafrão, soja e canola, o biodiesel também pode ser produzido a partir de óleos de cozinha usados ​​ou de culturas oleaginosas alternativas, como a saliva de Carmelina, também conhecida como "falso linho" ou "ouro do prazer".