¿Cuáles son los diferentes tipos de materiales sostenibles?
En todo el concepto de ecología, pocos términos causan más confusión que la descripción de objetos, recursos o prácticas como "sostenibles". Para algunos, los materiales sostenibles son aquellos que son renovables; Por ejemplo, los cultivos que se pueden cosechar pero continuamente replantados y cultivados nuevamente. Otros consideran que los materiales sostenibles son aquellos que pueden reutilizarse repetidamente a través del reciclaje. Aunque no existe una definición universalmente acordada para la sostenibilidad, la mayoría de las definiciones incluyen el concepto de que el material puede usarse a un ritmo que permitirá a las generaciones futuras acceder a la misma abundancia de recursos sin causar daño ecológico.
Los combustibles fósiles son un claro ejemplo de un recurso completamente insostenible. Aunque la Tierra produce naturalmente combustibles fósiles como parte de la descomposición del material orgánico, la velocidad a la que los humanos consumen el combustible significa que la cantidad está disminuyendo continuamente. Además, como la quema de combustibles fósiles agrega elementos contaminantes alEl aire, la tierra y el mar, el uso de este conjunto de materiales no sostenibles no puede considerarse que no tenga impacto en el medio ambiente.
Los materiales renovables pueden ser, pero no siempre son materiales sostenibles. Cuando se cultiva el maíz, se puede cosechar y replantar usando algunas de las semillas cosechadas. Teóricamente, este ciclo puede continuar sin cesar, particularmente si las prácticas verdes se emplean para compensar el daño al ecosistema local. Si el maíz se refina en etanol, el producto resultante puede ser renovable, pero no es sostenible, debido a la contaminación ambiental causada por el proceso de refinación.
Algunas personas consideran que los materiales reciclables son materiales sostenibles, pero con la advertencia de que el material también debe ser biodegradable. La tela de algodón, por ejemplo, se puede usar repetidamente hasta que la biodegradación se hace cargo y los materiales vuelven a los compuestos orgánicos, sin dejar un impacto negativo medible on la tierra. El plástico, sin embargo, puede ser reciclable, pero generalmente no se considera sostenible, ya que puede tardar cientos o miles de años en degradarse. Además, dependiendo de la composición química del plástico, el medio ambiente puede dañarse como productos químicos perjudiciales en la tierra del material.
Los materiales perfectamente sostenibles son muy difíciles de encontrar; Es raro que el crecimiento, el refinamiento, el ciclo de vida y la descomposición de cualquier material puedan ocurrir sin impacto en la tierra. Gran parte de lo que determina la sostenibilidad debe deberse con la tasa de consumo; Las bayas silvestres podrían considerarse sostenibles en un bosque no visitado y saludable, pero si mil personas las corrieron y las cosecharon, el cultivo anteriormente sostenible se borraría rápidamente.
Para aquellos que buscan vivir una existencia ecológica, es importante investigar con cuidado todas las afirmaciones de sostenibilidad. En muchos casos, los materiales considerados sostenibles son en realidad renovables o reciclablesE, pero no sostenible. Sin embargo, los materiales que no coinciden con el concepto de sostenibilidad perfecta pueden ser considerablemente menos dañinas para el medio ambiente que las fuentes no renovables o reciclables. La madera de los bosques se vuelve a plantar y mantuvo continuamente, el aislamiento de mezclilla reciclado, y los alimentos de fuentes orgánicas que tienen cuidado para garantizar una facturación segura de la Tierra, y las tácticas que compensan cualquier daño ecológico pueden no ser materiales perfectamente sostenibles, pero que aún pueden hacer mucho bien.