¿Cuáles son las principales fuentes de dioxinas?
Fuentes significativas de dioxinas incluyen la quema no controlada de materiales de desecho, procesos industriales y eventos naturales como erupciones volcánicas. Las principales fuentes pueden variar considerablemente según la región. En la Unión Europea, por ejemplo, la rigurosa legislación de contaminación limita las fuentes industriales, mientras que algunas naciones en desarrollo tienen leyes más laxas y sus fábricas producen un gran número de dioxinas. Estos números también cambian con el tiempo en respuesta a la regulación y al cambio de procesos industriales. La última información para una nación determinada puede estar disponible a través de una agencia ambiental como la Agencia de Protección Ambiental (EPA) en los Estados Unidos.
Las dioxinas son compuestos químicos que se sabe que son peligrosos para la salud humana y ambiental. A menudo se producen como un subproducto de la combustión, pero también pueden surgir durante algunos procesos químicos. Parte de la llamada "docena sucia" de contaminantes, sus números se rastrean de cerca en todo el mundo debido a sus importantes efectos perjudiciales para la salud. Las agencias gubernamentales se preocupan por las concentraciones de salud y contaminación y trabajan en el desarrollo de mejores controles de contaminación para limitar la contaminación de las dioxinas.
Durante gran parte del siglo XX, los procesos industriales fueron las principales fuentes de dioxinas, incluida la molienda de papel, la incineración de desechos industriales, fabricación química, homicidad y refinación. En respuesta al aumento de los niveles de dioxina asociados con tales actividades, las agencias gubernamentales en muchas naciones comenzaron a tomar medidas enérgicas contra la contaminación industrial. El resultado fue una disminución significativa en las emisiones de dioxina de estas fuentes. Las empresas usan una variedad de controles de contaminación para limitar la producción general y controlar sus dioxinas para evitar la contaminación.
Quema de desechos en entornos no controlados como pilas de quemaduras y latas de basura es una fuente significativa de dioxinas. Los militares también usan barriles de quemaduras para deshacerse de los desechos mientras están en la Field, y estos pueden agregar a la carga química. Los procesos naturales como los incendios forestales y los volcanes también son fuentes de dioxinas; Estos no son controlables como procesos industriales, y por lo tanto su producción de contaminación como porcentaje de fuentes generales de dioxinas aumentó cuando la contaminación industrial comenzó a caer.
La fuente más común de exposición a la dioxina para los miembros del público en general es la comida contaminada. La regulación cuidadosa del suministro de alimentos junto con las pruebas regulares puede reducir pero no eliminar los riesgos. Ciertas ocupaciones aumentan el riesgo de exposición porque las personas están expuestas a fuentes de dioxinas como procesos industriales que siempre producen al menos algunos de estos compuestos, incluso con controles de contaminación. También hay depósitos de contaminación de dioxina a partir de épocas cuando estos compuestos se produjeron ampliamente que pueden ser una fuente significativa en algunas regiones.