Quelles sont les principales sources de dioxines?
Les sources importantes de dioxines comprennent la combustion incontrôlée de déchets, les processus industriels et les événements naturels tels que les éruptions volcaniques. Les principales sources peuvent varier considérablement d'une région à l'autre. Dans l'Union européenne, par exemple, une législation rigoureuse sur la pollution limite les sources industrielles, tandis que certains pays en développement ont des lois plus laxistes et leurs usines produisent un grand nombre de dioxines. Ces chiffres évoluent également dans le temps en fonction de la réglementation et de l'évolution des processus industriels. Les informations les plus récentes pour un pays donné peuvent être disponibles via une agence environnementale telle que la Environmental Protection Agency (EPA) située aux États-Unis.
Les dioxines sont des composés chimiques connus pour être dangereux pour la santé humaine et l'environnement. Ils sont souvent produits en tant que sous-produit de la combustion mais peuvent également apparaître lors de certains processus chimiques. Faisant partie de la «douzaine sale» de polluants, leur nombre fait l'objet d'un suivi étroit dans le monde entier en raison de ses effets nocifs importants sur la santé. Les organismes gouvernementaux concernés par la santé et la pollution surveillent les concentrations et travaillent à la mise au point de meilleurs contrôles de la pollution afin de limiter la pollution par la dioxine.
Pendant la majeure partie du XXe siècle, les procédés industriels constituaient la principale source de dioxines, notamment la papeterie, l'incinération de déchets industriels, la fabrication de produits chimiques, la fusion et le raffinage. Face à la hausse des niveaux de dioxines associée à ces activités, les agences gouvernementales de nombreux pays ont commencé à lutter contre la pollution industrielle. Le résultat a été une réduction significative des émissions de dioxines provenant de ces sources. Les entreprises ont recours à divers systèmes de contrôle de la pollution pour limiter la production globale et contrôler leurs dioxines pour prévenir la contamination.
La combustion de déchets dans des environnements non contrôlés tels que les piles de brûlures et les poubelles de jardin est une source importante de dioxines. Les militaires utilisent également des barils de brûlage pour éliminer les déchets sur le terrain, ce qui peut alourdir la charge en produits chimiques. Les processus naturels tels que les incendies de forêt et les volcans sont également des sources de dioxines; Celles-ci ne sont pas contrôlables comme les processus industriels et, par conséquent, leur production de pollution exprimée en pourcentage des sources globales de dioxines a augmenté lorsque la pollution industrielle a commencé à diminuer.
Les aliments contaminés sont la source d'exposition à la dioxine la plus courante chez les membres du grand public. Une réglementation prudente de l'approvisionnement en nourriture ainsi que des tests réguliers peuvent réduire mais non éliminer les risques. Certaines professions augmentent le risque d'exposition, car les personnes sont exposées à des sources de dioxines, comme les processus industriels qui produisent toujours au moins certains de ces composés, même avec un contrôle de la pollution. Il existe également des réservoirs de contamination par la dioxine depuis l'époque où ces composés ont été générés, ce qui peut constituer une source importante dans certaines régions.