Jaké jsou hlavní zdroje dioxinů?

Mezi významné zdroje dioxinů patří nekontrolované spalování odpadních materiálů, průmyslové procesy a přírodní události, jako jsou sopečné erupce. Hlavní zdroje se mohou v jednotlivých regionech značně lišit. Například v Evropské unii přísné právní předpisy o znečišťování omezují průmyslové zdroje, zatímco některé rozvojové země mají přísnější zákony a jejich továrny produkují velké množství dioxinů. Tato čísla se také časem mění v reakci na regulaci a měnící se průmyslové procesy. Nejnovější informace pro daný národ mohou být k dispozici prostřednictvím agentury pro životní prostředí, jako je Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) ve Spojených státech.

Dioxiny jsou chemické sloučeniny, o nichž je známo, že jsou nebezpečné pro zdraví lidí a životního prostředí. Často se vyrábějí jako vedlejší produkt spalování, ale mohou vznikat i během některých chemických procesů. V rámci tzv. „Špinavého tuctu“ znečišťujících látek je jejich počet na celém světě pečlivě sledován kvůli jejich významným škodlivým účinkům na zdraví. Vládní agentury zabývající se koncentracemi v oblasti zdraví a znečištění sledují práci na vývoji lepších kontrol znečištění s cílem omezit znečištění dioxiny.

Po většinu 20. století byly průmyslové procesy primárními zdroji dioxinů, včetně mletí papíru, spalování průmyslového odpadu, chemické výroby, tavení a rafinace. V reakci na rostoucí hladiny dioxinů spojené s takovými činnostmi začaly vládní agentury v mnoha zemích zakazovat průmyslové znečištění. Výsledkem bylo významné snížení emisí dioxinů z těchto zdrojů. Společnosti používají různé kontroly znečištění k omezení celkové produkce a ke kontrole svých dioxinů, aby se zabránilo kontaminaci.

Spalování odpadu v nekontrolovatelném prostředí, jako jsou například hromady spálení a koše na zahradě, je významným zdrojem dioxinů. Vojáci také používají vypalovací sudy k likvidaci odpadu, když jsou na poli, což může přispět k chemické zátěži. Zdrojem dioxinů jsou také přírodní procesy, jako jsou lesní požáry a sopky; ty nejsou kontrolovatelné jako průmyslové procesy, a proto jejich produkce znečištění v procentech z celkových zdrojů dioxinů vzrostla, když se průmyslové znečištění začalo snižovat.

Nejběžnějším zdrojem expozice dioxinům pro širokou veřejnost jsou kontaminované potraviny. Pečlivá regulace zásobování potravinami spolu s pravidelným testováním může snížit, ale ne eliminovat rizika. Některá povolání zvyšují riziko expozice, protože lidé jsou vystaveni zdrojům dioxinů, jako jsou průmyslové procesy, které vždy produkují alespoň některé z těchto sloučenin, a to i při kontrole znečištění. Jsou-li tyto sloučeniny široce produkovány, existují také nádrže kontaminace dioxiny z období, které může být v některých regionech významným zdrojem.