Quais são as principais fontes de dioxinas?
Fontes significativas de dioxinas incluem queima não controlada de resíduos, processos industriais e eventos naturais, como erupções vulcânicas. As principais fontes podem variar consideravelmente por região. Na União Europeia, por exemplo, a legislação de poluição rigorosa limita as fontes industriais, enquanto algumas nações em desenvolvimento têm mais leis de negligência e suas fábricas produzem um grande número de dioxinas. Esses números também mudam com o tempo em resposta à regulamentação e à mudança dos processos industriais. As informações mais recentes para uma determinada nação podem estar disponíveis por meio de uma agência ambiental como a Agência de Proteção Ambiental (EPA) nos Estados Unidos.
Dioxinas são compostos químicos conhecidos por serem perigosos à saúde humana e ambiental. Eles são frequentemente produzidos como subproduto da combustão, mas também podem surgir durante alguns processos químicos. Parte da chamada "Dirty Dozen" de poluentes, seus números são rastreados de perto em todo o mundo por causa de seus efeitos de saúde deletéria significativa. As agências governamentais envolvidas com a saúde e a poluição monitoram as concentrações e o trabalho no desenvolvimento de melhores controles de poluição para limitar a poluição da dioxina.
Durante grande parte do século XX, os processos industriais foram as principais fontes de dioxinas, incluindo moagem de papel, incineração de resíduos industriais, fabricação de produtos químicos, fundição e refinamento. Em resposta ao aumento dos níveis de dioxina associados a essas atividades, as agências governamentais em muitas nações começaram a reprimir a poluição industrial. O resultado foi uma diminuição significativa nas emissões de dioxina dessas fontes. As empresas usam uma variedade de controles de poluição para limitar a produção geral e controlar suas dioxinas para evitar a contaminação.
queima de resíduos em ambientes não controlados, como pilhas de queimaduras e latas de lixo no quintal, é uma fonte significativa de dioxinas. Os militares também usam barris de queimadura para descartar resíduos enquanto estão no fIeld, e isso pode aumentar a carga química. Processos naturais como incêndios florestais e vulcões também são fontes de dioxinas; Estes não são controláveis como processos industriais e, portanto, sua produção de poluição como uma porcentagem de fontes gerais de dioxinas aumentou quando a poluição industrial começou a cair.
A fonte mais comum de exposição à dioxina para membros do público em geral é alimento contaminado. A regulamentação cuidadosa do suprimento de alimentos, juntamente com os testes regulares, pode reduzir, mas não eliminar os riscos. Certas ocupações aumentam o risco de exposição, porque as pessoas são expostas a fontes de dioxinas como processos industriais que sempre produzem pelo menos alguns desses compostos, mesmo com controles de poluição. Também existem reservatórios de contaminação por dioxina das épocas quando esses compostos foram amplamente produzidos que podem ser uma fonte significativa em algumas regiões.