¿Qué es el cromado negro?

El cromado negro es un recubrimiento de cromo, aplicado electrostáticamente a una superficie metálica como la rueda de un automóvil o el tubo de escape de una motocicleta. El cromo ha sido químicamente adulterado para lograr el color negro. El cromado negro altamente pulido es único en su apariencia, exhibiendo no solo la alta reflectividad del cromo pulido, sino también una "profundidad" que no es fácilmente evidente en otros acabados pulidos. Un acabado de cromo negro es duro y duradero, y proporciona una medida de resistencia al óxido y a la corrosión, en gran parte debido a la necesidad de capas inferiores de cobre y niquelado.

El cromado negro altamente pulido se utiliza como superficie decorativa para partes visibles de automóviles y motocicletas, así como para algunos accesorios domésticos como grifos. El cromado negro con acabado mate también se usa en el interior de telescopios y microscopios, y en otras áreas donde la reflexión de la luz interferiría con el uso del dispositivo. Sin embargo, el cromado negro es costoso, aproximadamente tres veces más caro que el cromado "normal", que en sí mismo es relativamente caro a $ 100 - $ 150, en promedio, por rueda de automóvil. Los diseños de ruedas más complejos, como los radios de alambre, pueden costar considerablemente más debido al trabajo adicional que implica.

El cromado negro es muy costoso porque el proceso, cuando se realiza correctamente, requiere mucho trabajo y mucho tiempo. Un objeto que se cromará debe limpiarse a fondo y prepararse para recubrirlo en un baño electrostático, y primero recubrir con cobre y luego níquel antes de aplicar la placa de cromo. Después de cada etapa del proceso, el objeto debe estar preparado para el siguiente paso. Los materiales utilizados en los procesos de limpieza y revestimiento son cáusticos y peligrosos, y a menudo cancerígenos, lo que agrega costos significativos para el cumplimiento de las normas de protección ambiental. Además, los compuestos químicos utilizados en el proceso de recubrimiento en sí deben modificarse para impartir el tinte negro a la placa de cromo final.

Existen alternativas menos costosas al cromado negro, como combinaciones de pintura negra y pintura de capa transparente, o recubrimiento en polvo. El primero se explica por sí mismo: la pintura negra se aplica en varias capas y luego se pinta en exceso con una capa transparente. Las capas se pulen después de cada aplicación para lograr una suavidad perfecta y garantizar el máximo brillo. El recubrimiento en polvo es más complejo, implica el recubrimiento de la superficie de trabajo con polvo cargado electrostáticamente, ya sea por pulverización o inmersión, y luego se cura con calor, derritiendo el polvo para que forme una superficie lisa. Los aficionados insisten en que el recubrimiento en polvo es estéticamente idéntico al cromo negro, pero existen limitaciones para el recubrimiento en polvo en aplicaciones automotrices, tales como los tubos de escape, que alcanzan temperaturas muy altas, destruirán rápidamente las capas en polvo aplicadas a ellos.