¿Qué es el pavimento flexible?
El pavimento flexible se crea a partir de una mezcla de materiales que se presionan o pegan para darles resistencia. Las carreteras pavimentadas suelen ser flexibles o rígidas, dependiendo de las condiciones de la carretera y del área a su alrededor. Para comprender un pavimento flexible, es importante comprender cómo funciona el pavimento.
Cuando un camino necesita ser pavimentado, primero debe probarse para ver qué tipo de materiales funcionará mejor. El área circundante y el medio ambiente se examinan para determinar qué tan fuerte o débil es el suelo, qué tan probable es que se lave durante la lluvia y cómo reaccionará a la presión del tráfico. También se considera la cantidad de tráfico en la carretera. Una carretera con poco tráfico no necesita ser reforzada tanto como una carretera con altos niveles de tráfico.
A continuación, se decide un tipo de pavimento. El pavimento tiene una capa superior sobre la cual los autos pasan y una capa base que soporta la capa superior y la protege del desgaste. Se puede agregar una capa adicional entre los dos para mayor resistencia y protección. La capa superior es rígida o flexible.
Para crear un pavimento flexible, se trituran pequeñas piezas de piedra y se presionan juntas o se mezclan con un material similar al pegamento conocido como betún. El betún se calienta a unos 300 grados Fahrenheit (150 grados Celsius) antes de agregar la piedra. Luego, las máquinas colocan la mezcla en la carretera, creando el pavimento sobre el que conducen los automóviles.
Un pavimento rígido, por otro lado, tiene una capa base colocada y luego se agrega una losa de concreto sobre la parte superior. Los materiales pueden modificarse ligeramente para mayor estabilidad dependiendo del área y las condiciones del camino. El agrietamiento es un problema común con el concreto, especialmente en áreas de mayor tráfico.
El pavimento flexible tiene la ventaja de ser bastante silencioso cuando se conduce y refleja la luz de fondo por la noche. El contenido del material se puede ajustar para tener en cuenta los diferentes patrones de tráfico y clima en diferentes regiones. El camino se examina primero antes de que se decida el pavimento rígido o flexible. Un ingeniero determina con qué frecuencia se usa el camino, cuánta agua entra en contacto con el camino, con qué frecuencia se necesitarían reparaciones en el futuro y el presupuesto asumido para él. Luego determina el tipo de pavimento que ofrece el mejor rendimiento por la cantidad de dinero gastado.