¿Cómo es la industria del etanol en todo el mundo?
La industria del etanol es una que ha visto un gran crecimiento a medida que surgió de su infancia, seguido de una nivelación a medida que maduró. Si bien la industria y su proceso son prometedores para ayudar a detener el uso de combustibles fósiles, está pasando por una serie de dolores de crecimiento causados principalmente por las presiones de precios en dos frentes diferentes. Además, a medida que las tecnologías competidoras entran en línea, la industria del etanol existente se verá obligada a encontrar una manera de adaptarse o arriesgarse a no sobrevivir.
Si la mayoría en América del Norte entiende que el grano de maíz es el principal cultivo utilizado por la industria del etanol a nivel nacional, no es la única fuente de etanol. Casi cualquier cosecha, pero especialmente aquellos con almidón, puede usarse para etanol. De hecho, en latitudes más templadas, como Brasil, la industria del etanol utiliza principalmente caña de azúcar. En realidad, esta es una opción mucho mejor que el maíz, ya que tiene más almidón por peso y, por lo tanto, más energía.
A principios de la década de 2000, la industria disfrutó de un crecimiento sin precedentes a medida que se buscaban aditivos de gasolina seguros, especialmente a la luz del turno contra el aditivo MTBE, que se consideraba tóxico para el medio ambiente. Los bajos precios del maíz y los altos precios del petróleo crearon una combinación perfecta para la industria y las plantas se estaban construyendo en todo el Medio Oeste a un ritmo récord, casi una cada dos o tres semanas en algunos estados del medio oeste. La industria del etanol parecía una inversión muy atractiva durante esos tiempos. La demanda de fuentes de combustible renovable, que incluía no etanol sino biodiesel, ciertamente iba a seguir creciendo.
.Sin embargo, como la mayoría de las empresas comerciales, la industria del etanol no es inmune a ciertas presiones de precios. El hecho de que, en América del Norte, se consumiera tanto maíz condujo a precios más altos del maíz, lo que redujo las ganancias que el etanol estaba entregando. Además, a medida que el petróleo crudo se redujo de sus marcas récord, había menos incentivos para que la genteConsidere alternativas. En otras palabras, al mismo tiempo, el producto era más costoso de hacer, estaba perdiendo su valor y atractivo en el mercado.
En la última parte de la década, las condiciones del mercado han impactado a toda la industria en todo el mundo. El petróleo se negocia en un mercado global. Si bien los precios del maíz generalmente se mueven según las condiciones en una región determinada, todos tienden a seguir las mismas tendencias hacia arriba o hacia abajo con el tiempo. Esto se debe a que el grano también se está convirtiendo cada vez más en una mercancía global. La parte de la industria del etanol más adecuada para sobrevivir probablemente será la que viene a través de tiempos tan peligrosos.
Como tal, la perspectiva del etanol a base de maíz no es extremadamente positiva. Lo único que actualmente protege a la industria en los Estados Unidos es una gran tarifa para el etanol brasileño a base de azúcar. Para ayudar, los investigadores están analizando otros cultivos más almidonados, como Switchgrass, que algún día pueden reemplazar el etanol de maíz en muchas instalaciones de fabricación. Aún así, thEn el proceso, tanto la investigación como el desarrollo, y la modernización de las instalaciones, tomarán tiempo.